Petits animaux, grands besoins
Le cochon d’Inde, ou cobaye, est un rongeur sociable originaire des Andes, qui court, fait des bonds de joie (le « popcorn ») et explore quand il a de la place. Beaucoup vivent encore dans des cages bien trop petites. Les associations recommandent des espaces bien plus grands que les cages d’animalerie, et un congénère.
L’espace
Le calculateur donne deux chiffres :
- Minimum absolu, d’après les repères anglo-saxons des refuges : environ 0,7 m² pour un ou deux cochons d’Inde, 0,98 m² pour trois, 1,2 m² pour quatre, et environ 0,25 m² de plus par animal supplémentaire
- Recommandé : environ 0,5 m² par cochon d’Inde, avec au moins 1 m² pour un couple
La surface au sol compte plus que la hauteur, car le cochon d’Inde ne grimpe pas. Un enclos de 1 × 1 m, une cage modulable en grilles ou un parc donnent à deux animaux de quoi bouger. Prévoyez une cachette par animal, un râtelier à foin et un sol plein, sans barreaux.
La ration quotidienne
- Vitamine C : environ 10 à 30 mg par kilo et par jour ; le calculateur retient 20 mg/kg. Le cochon d’Inde ne la fabrique pas.
- Foin : à volonté, la base de l’alimentation
- Légumes frais : environ 100 g par cochon d’Inde et par jour, par exemple poivron, salade romaine, persil, coriandre, chou kale ou fenouil
- Granulés simples : environ 20 g par cochon d’Inde, enrichis en vitamine C
- Eau : environ 100 ml par kilo et par jour, renouvelée chaque jour
Exemple
Deux cochons d’Inde de 1 kg chacun :
- Surface recommandée : 1 m² ; minimum 0,7 m²
- Vitamine C : environ 40 mg par jour au total
- Granulés : environ 40 g par jour ; légumes environ 200 g
- Eau : environ 200 ml par jour
Conseils de santé
La vitamine C des granulés et des gouttes se dégrade avec le temps : les légumes frais en sont la source la plus fiable. Pesez vos cochons d’Inde chaque semaine ; une perte de 10 % ou plus est un signal d’alerte. Leurs dents poussent en continu, d’où l’importance du foin. Un cochon d’Inde qui ne mange plus ou ne fait plus de crottes doit voir un vétérinaire spécialisé en NAC (nouveaux animaux de compagnie) dans la journée.