Pare-vapeur ou frein-vapeur : à quoi ça sert ?
L’air intérieur chaud contient de la vapeur d’eau. En hiver, si elle traverse l’isolant et rencontre une paroi froide, elle se condense : moisissures, bois qui pourrit, isolant mouillé qui n’isole plus. Une membrane posée côté chaud de l’isolant, c’est-à-dire côté intérieur, limite cette migration. Elle sert aussi souvent de barrière d’étanchéité à l’air, un point clé de la performance de la RE2020 et des rénovations performantes.
La valeur Sd
Le pouvoir d’une membrane à freiner la vapeur se mesure par sa valeur Sd, en mètres : l’épaisseur d’air équivalente en résistance à la diffusion.
- Pare-vapeur : Sd élevée, de 18 m à plus de 100 m (polyéthylène, membranes aluminium).
- Frein-vapeur : Sd modérée, environ 2 à 18 m ; les membranes hygrovariables ont une Sd qui baisse quand l’air est humide, ce qui laisse la paroi sécher vers l’intérieur en été.
- Écran de sous-toiture ou pare-pluie HPV côté extérieur : Sd très faible, ≤ 0,18 m.
La règle du facteur 5
Pour qu’une paroi puisse sécher vers l’extérieur, la Sd côté intérieur doit être au moins cinq fois supérieure à celle des couches côté extérieur. Cette règle, reprise dans les DTU et les avis techniques des isolants, évite de piéger l’humidité. Le calculateur vérifie ce rapport.
Comment le calculateur compte les rouleaux
- Rouleaux = surface × (1 + chutes) ÷ (longueur du rouleau × (largeur − recouvrement)).
- Adhésif des recouvrements = longueur des lés, soit la surface ÷ largeur utile.
- Raccords en périphérie = périmètre, à traiter avec un mastic-colle ou un adhésif adapté.
Exemple
80 m² de rampants avec des rouleaux de 1,50 × 50 m, 10 cm de recouvrement et 10 % de chutes :
- surface utile d’un rouleau : 1,40 × 50 = 70 m² ;
- 88 m² ÷ 70 = 1,26, soit 2 rouleaux ;
- environ 57 m d’adhésif pour les recouvrements et 36 m de raccords en périphérie ;
- membrane de Sd 2 m devant un écran HPV de Sd 0,02 m : rapport de 100, facteur 5 respecté.
Conseils de pose
- Recouvrez les lés d’au moins 10 cm et collez-les avec l’adhésif préconisé par le fabricant de la membrane.
- Traitez soigneusement les raccords aux murs, aux menuiseries et aux pénétrations (gaines, conduits, spots) : une fuite d’air transporte bien plus d’humidité que la diffusion.
- Posez la membrane continue, sans la percer : faites passer les réseaux électriques dans un vide technique de quelques centimètres, côté intérieur.
- Ne superposez jamais deux pare-vapeur de part et d’autre d’une paroi.
- Un test d’infiltrométrie, obligatoire en fin de chantier pour les logements neufs, vérifie la qualité de l’étanchéité à l’air.
Le choix de la membrane dépend de la paroi entière. En cas de doute, suivez l’avis technique de votre isolant ou demandez conseil à un professionnel.