Les unités de vitesse
Une vitesse est une distance divisée par une durée : chaque unité associe donc une unité de longueur et une unité de temps. Le mètre par seconde est l’unité scientifique. Le kilomètre par heure règne sur les routes françaises, tandis que les États-Unis et le Royaume-Uni affichent leurs limitations en miles par heure. En mer et dans les airs, on compte en nœuds, c’est-à-dire en milles marins par heure.
Utiliser le convertisseur
Saisissez une vitesse dans n’importe quel champ : les autres unités se mettent à jour pendant la frappe. Chaque couple d’unités courant dispose sous le convertisseur d’une page avec la formule, un exemple détaillé et un tableau, pratique pour conduire à l’étranger ou lire un bulletin météo marine.
Des facteurs exacts
Tous les facteurs sont exacts, car ils découlent des définitions exactes du mile, du pied et du mille marin :
- 1 m/s = 3,6 km/h
- 1 mph = 1,609344 km/h
- 1 nœud = 1,852 km/h ≈ 1,15078 mph
- 1 pied par seconde = 1,09728 km/h
Vitesse, distance et durée
La vitesse relie la distance et le temps : distance = vitesse × durée. À 90 km/h, on parcourt 1,5 km par minute ; à 130 km/h, plus de 2 km par minute. En course à pied, on utilise plutôt l’allure, l’inverse de la vitesse : 10 km/h correspondent à 6 minutes au kilomètre, et 12 km/h à 5 minutes au kilomètre.
Conseils
Pour convertir une limitation de vitesse, arrondissez plutôt vers le bas. Pour le vent, vérifiez toujours l’unité : selon le pays et le public, un bulletin donne la vitesse en km/h, en nœuds, en m/s ou en mph, et le même nombre peut décrire des vents très différents. L’échelle de Beaufort, utilisée en mer, se fonde sur les nœuds.
Les unités de vitesse comparées
| Unité | Symbole | En mètres par seconde |
|---|---|---|
| Mètre par seconde | m/s | 1 |
| Kilomètre par heure | km/h | 0,277778 |
| Mile par heure | mph | 0,44704 |
| Nœud | nd | 0,514444 |
| Pied par seconde | ft/s | 0,3048 |
Les unités en détail
Qu'est-ce qu'un mètre par seconde ?
Le mètre par seconde est l'unité de vitesse du Système international. On l'emploie en physique, en ingénierie et pour le vent en météorologie. Un sprinteur de haut niveau dépasse 10 m/s en moyenne sur 100 m ; 1 m/s vaut exactement 3,6 km/h.
Qu'est-ce qu'un kilomètre par heure ?
Le kilomètre par heure est l'unité des panneaux et des compteurs en France et dans la plupart des pays. Les limitations françaises courantes sont 30, 50, 80, 110 et 130 km/h. Un kilomètre par heure vaut environ 0,62 mph.
Qu'est-ce qu'un mile par heure ?
Le mile par heure est l'unité des limitations de vitesse aux États-Unis et au Royaume-Uni. Un mile valant exactement 1,609344 km, 1 mph vaut exactement 1,609344 km/h. À connaître avant de louer une voiture à Londres ou à New York.
Qu'est-ce qu'un nœud ?
Le nœud vaut un mille marin par heure, soit exactement 1,852 km/h. Il sert en navigation maritime et aérienne et dans les bulletins météo marine. Son nom vient de la ligne à nœuds que les marins laissaient filer derrière le navire pour mesurer sa vitesse.
Qu'est-ce qu'un pied par seconde ?
Le pied par seconde vaut exactement 0,3048 m/s, soit environ 1,1 km/h. On le rencontre dans les documents techniques américains, en balistique pour la vitesse initiale d'un projectile et dans certains exercices de physique.