Nourrir les micro-organismes correctement
Le compost est fabriqué par des bactéries et des champignons qui décomposent la matière organique. Comme tout être vivant, ils ont besoin d’une alimentation équilibrée : du carbone pour l’énergie et de l’azote pour fabriquer leurs protéines. Ils travaillent le plus vite quand le tas contient environ 25 à 30 parts de carbone pour une part d’azote, en poids. C’est le rapport C/N.
- Trop d’azote (C/N inférieur à 20) : l’excès s’échappe sous forme d’ammoniac, le tas sent mauvais et devient gluant.
- Trop de carbone (C/N supérieur à 40) : les micro-organismes manquent d’azote et la décomposition ralentit fortement.
Matières vertes et brunes
| Matière | C/N habituel | Azote habituel |
|---|---|---|
| Épluchures de légumes | 15 à 20 | 2 à 3 % |
| Tontes de gazon fraîches | 15 à 25 | 2 à 4 % |
| Marc de café | 20 | 2 % |
| Fumier de cheval pailleux | 25 à 30 | 1 à 2 % |
| Feuilles mortes | 40 à 80 | 0,5 à 1 % |
| Paille | 60 à 100 | 0,5 à 0,8 % |
| Carton | 300 à 400 | 0,1 à 0,2 % |
| Broyat de branches | 400 à 600 | 0,1 % |
Les valeurs varient selon la saison, la plante et son humidité : ce sont des ordres de grandeur.
Le calcul
Comme la teneur en azote diffère d’une matière à l’autre, on ne peut pas faire une simple moyenne des rapports. Le calculateur pondère chaque matière par son azote :
Bruns par unité de verts = N_verts × (C/N_verts − cible) ÷ [N_bruns × (cible − C/N_bruns)]
Exemple
Vous avez 20 kg d’épluchures et de tontes fraîches (C/N 15, 2,5 % d’azote) et un tas de feuilles mortes (C/N 60, 0,8 % d’azote). Pour une cible de 30 :
- Bruns par kilo de verts : 2,5 × (15 − 30) ÷ [0,8 × (30 − 60)] = 1,56.
- Feuilles mortes à ajouter : 31,3 kg.
- Rapport C/N du mélange : 30,0.
En volume, les feuilles mortes sont si légères que cela peut représenter trois ou quatre fois plus de seaux de feuilles que d’épluchures.
Conseils pour un bon compost
- Humidité : le tas doit avoir la consistance d’une éponge essorée. Les verts apportent l’eau, les bruns l’absorbent.
- Aération : retournez le tas toutes les une à deux semaines, ou montez-le sur des branchages, pour éviter la fermentation sans air et les odeurs.
- Volume : un tas d’environ 1 m³ garde assez de chaleur pour atteindre 55 à 65 °C, ce qui détruit la plupart des graines d’adventices.
- Broyez feuilles et cartons : les petits morceaux se décomposent bien plus vite.
- Évitez viande, poisson, produits laitiers et litières d’animaux carnivores dans un compost domestique.
Depuis le 1er janvier 2024, les collectivités françaises doivent proposer à chaque foyer une solution de tri à la source des biodéchets : composteur individuel, composteur partagé ou collecte séparée. Renseignez-vous auprès de votre mairie, qui fournit souvent des composteurs à prix réduit.
Un compost mûr est sombre, grumeleux et sent le sous-bois, en général après deux à six mois pour un tas bien entretenu.