Qu’est-ce que la somme des températures ?
Les plantes et les insectes se développent selon la chaleur accumulée plutôt que selon le nombre de jours du calendrier. Les degrés-jours de croissance, ou somme des températures, additionnent chaque jour la chaleur au-dessus d’une température de base en dessous de laquelle la croissance s’arrête. Les agriculteurs s’en servent pour prévoir la levée, la floraison et la maturité, choisir les variétés et caler les interventions contre les ravageurs.
La formule
Pour chaque journée :
Degrés-jours = (température maximale + température minimale) ÷ 2 − température de base
Si le résultat est négatif, la journée compte pour 0. Beaucoup de cultures utilisent aussi un plafond, car la croissance n’augmente plus au-delà d’une certaine température.
Pour le maïs en France, les références d’Arvalis utilisent une base de 6 °C et un plafond de 30 °C : une maximale au-dessus de 30 °C est ramenée à 30, et une minimale sous 6 °C est ramenée à 6 avant le calcul de la moyenne. Aux États-Unis, la méthode standard utilise une base de 50 °F (10 °C) et un plafond de 86 °F (30 °C).
Exemple
Une journée d’été atteint 29 °C avec une minimale de 16 °C :
Degrés-jours = (29 + 16) ÷ 2 − 6 = 16,5 °C·j
Une variété de maïs grain demandant 1 800 °C·j du semis à la maturité mettrait environ 1 800 ÷ 16,5 ≈ 109 jours si toutes les journées ressemblaient à celle-ci.
Les besoins du maïs
Les semenciers indiquent pour chaque variété un indice de précocité et ses besoins en degrés-jours, base 6 °C. Selon la précocité, il faut souvent de 1 600 à 2 000 °C·j du semis à la maturité physiologique du grain, et environ 900 à 1 000 °C·j jusqu’à la floraison femelle. Choisir une variété adaptée à la somme de températures disponible dans sa région évite une récolte trop humide ou immature.
Autres bases de température
| Culture ou organisme | Base |
|---|---|
| Maïs | 6 °C (10 °C aux États-Unis) |
| Blé, orge | 0 °C |
| Tournesol | 6 °C |
| Vigne | 10 °C (indice de Winkler) |
| Beaucoup d’insectes ravageurs | 10 °C environ |
Les modèles en degrés-jours sont très utilisés en protection intégrée des cultures, par exemple pour prévoir le vol du carpocapse des pommes ou de la pyrale du maïs.
Utiliser le calculateur
Entrez les températures d’une journée pour obtenir ses degrés-jours, ou des températures moyennes sur une période pour estimer une journée type. Indiquez les degrés-jours déjà cumulés depuis le semis pour voir la part du besoin atteinte et les jours restants. Pour un suivi précis, additionnez chaque jour les valeurs d’une station météo proche.