Cuánta energía hace falta para calentar agua
Calentar agua es una de las partidas que más pesan en la factura de la luz de una vivienda con termo eléctrico. La física es sencilla: hace falta 4,186 kJ para subir un grado un litro de agua, lo que equivale a unos 1,163 Wh por litro y por grado. La calculadora aplica esta fórmula:
Energía (kWh) = volumen (L) × 4,186 × (temperatura final − temperatura inicial) ÷ 3600 ÷ rendimiento
El rendimiento recoge las pérdidas de calor por las paredes del depósito y las tuberías. Un termo eléctrico bien aislado ronda el 90-95 %; una olla destapada al fuego se queda bastante por debajo.
Ejemplo: un termo de 100 litros
Un termo eléctrico de 100 litros con una resistencia de 2000 W, agua de red a 15 °C y consigna a 60 °C:
- Aumento de temperatura: 60 − 15 = 45 °C.
- Energía sin pérdidas: 100 × 4,186 × 45 ÷ 3600 = 5,23 kWh.
- Con un rendimiento del 95 %: 5,23 ÷ 0,95 = 5,51 kWh.
- Tiempo: 5,51 kWh ÷ 2 kW = unas 2 h 45 min.
- Coste a 0,15 €/kWh: 0,83 €, es decir, unos 302 € al año si el depósito se calienta entero una vez al día.
Con un termo de 80 litros y una resistencia de 1500 W, la energía baja a 4,41 kWh (0,66 €), pero el calentamiento se alarga hasta casi 3 horas.
Otros volúmenes
Con los mismos datos (de 15 a 60 °C, 2000 W, 95 %, 0,15 €/kWh):
| Volumen | Energía | Tiempo | Coste |
|---|---|---|---|
| 1,7 L (hervidor) | 0,09 kWh | 2 min 49 s | 0,01 € |
| 10 L | 0,55 kWh | 16 min 31 s | 0,08 € |
| 50 L | 2,75 kWh | 1 h 23 min | 0,41 € |
| 80 L | 4,41 kWh | 2 h 12 min | 0,66 € |
| 100 L | 5,51 kWh | 2 h 45 min | 0,83 € |
| 150 L | 8,26 kWh | 4 h 08 min | 1,24 € |
Para un hervidor es más realista poner 100 °C como temperatura final, una potencia de 2200 W y un rendimiento del 90 %: 1,7 litros tardan unos 5 minutos y cuestan unos 3 céntimos.
Qué precio de la luz poner
El valor por defecto, 0,15 €/kWh, es solo una orientación para España. Mira el precio del término de energía en tu factura: en el mercado libre suele ser un precio fijo, mientras que con la tarifa regulada (PVPC) varía cada hora. Con la tarifa 2.0TD, las horas valle (de 0 a 8 h entre semana, y todo el día los fines de semana y festivos nacionales) son las más baratas, así que programar el termo para que caliente de madrugada con un temporizador puede reducir bastante el coste.
En Latinoamérica y en Estados Unidos, introduce el precio local por kWh en tu moneda; la energía y el tiempo no cambian. Si trabajas en galones y grados Fahrenheit, cambia la unidad del volumen y elige °F: la calculadora convierte internamente.
A qué temperatura poner el termo
Entre 55 y 60 °C es un buen compromiso. Por debajo de 50 °C el depósito puede favorecer la proliferación de la legionela; por eso la normativa española de prevención de la legionelosis exige mantener el agua caliente acumulada a 60 °C como mínimo en instalaciones colectivas como hoteles o gimnasios. Por encima de 60 °C se gasta más energía, aumentan las pérdidas y crece el riesgo de quemaduras y de cal.
Consejos para gastar menos
- Ajusta el tamaño: un termo demasiado grande mantiene caliente agua que nadie usa.
- Revisa el ánodo y la cal: una resistencia cubierta de cal calienta peor y tarda más.
- Aísla las tuberías de agua caliente que pasan por zonas frías.
- Valora una bomba de calor para ACS: con un rendimiento estacional de 2,5 a 3,5, consume entre la mitad y un tercio de la energía de un termo de resistencia. Para estimar su consumo, divide entre ese coeficiente la energía que da la calculadora.
Límites del cálculo
La calculadora supone que todo el depósito parte de la misma temperatura. En la práctica, un termo rara vez se vacía del todo: cada día recalienta solo el agua fría que ha entrado, y también compensa las pérdidas en reposo, que en un termo de 100 litros pueden suponer del orden de 1 kWh al día.