Pourquoi le poids compte chez l’animal
Le surpoids est le premier problème nutritionnel des chiens et des chats, en France comme ailleurs. Les vétérinaires estiment qu’une proportion importante des animaux de compagnie sont trop gros, surtout après la stérilisation et avec l’âge. L’excès de poids raccourcit la vie et augmente le risque d’arthrose, de diabète, de troubles respiratoires et, chez le chat, de maladies urinaires. Une étude au long cours sur des labradors a montré que les chiens maintenus minces vivaient environ deux ans de plus que leurs frères et sœurs nourris à volonté.
La note d’état corporel
Le poids seul ne dit pas si l’animal est trop gras, tant les races et les individus diffèrent. Les vétérinaires utilisent une note d’état corporel (NEC) de 1 à 9, mise au point par Dorothy Laflamme en 1997 :
| Note | Description |
|---|---|
| 1 à 3 | trop maigre : côtes, colonne et os du bassin faciles à sentir ou visibles |
| 4 à 5 | idéal : côtes perçues sous une fine couche de graisse, taille visible du dessus, ventre remonté |
| 6 à 7 | surpoids : côtes difficiles à sentir, taille peu marquée |
| 8 à 9 | obésité : côtes cachées sous une épaisse couche de graisse, pas de taille, dépôts sur le dos et à la base de la queue |
Estimer le poids idéal
Chaque point au-dessus de 5 correspond à environ 10 % de poids en trop. Le calculateur utilise :
Poids idéal = poids actuel ÷ (1 + 0,1 × (NEC − 5))
Exemple
Un chien de 25 kg noté 7 a environ 20 % de poids en trop : son poids idéal est d’environ 20,8 kg, il doit donc perdre un peu plus de 4 kg. À 1,5 % de son poids par semaine, il lui faudra environ 12 semaines.
Calories pour maigrir
Le calculateur estime le besoin énergétique au repos au poids idéal, 70 × (poids idéal en kg)^0,75 kcal par jour, et l’utilise comme objectif quotidien pour un chien, ou 80 % de cette valeur pour un chat. C’est un point de départ : votre vétérinaire l’ajustera après des pesées toutes les 2 à 4 semaines. Il existe aussi des aliments diététiques vendus en clinique vétérinaire, plus riches en protéines et en fibres, qui limitent la sensation de faim.
Maigrir sans danger
- Visez 1 à 2 % du poids par semaine pour un chien, 0,5 à 1 % pour un chat.
- Ne mettez jamais un chat à la diète totale : le jeûne peut déclencher une lipidose hépatique, grave.
- Pesez la ration avec une balance de cuisine plutôt qu’au gobelet.
- Comptez les friandises et les restes de table, qui doivent rester sous 10 % des calories du jour.
- Augmentez l’activité progressivement, par des promenades et des jeux.
Limites
La règle des 10 % par point est une approximation, moins fiable chez les animaux très obèses. Un régime doit être suivi par un vétérinaire, surtout chez un animal malade, un chiot, un chaton ou une femelle gestante.