Ce que mesure une pression
Une pression est une force répartie sur une surface. L’unité du Système international, le pascal, correspond à un newton par mètre carré. L’unité américaine, la livre par pouce carré (psi), correspond à une livre-force sur un pouce carré. D’autres unités viennent de l’histoire : l’atmosphère reprend la pression moyenne de l’air au niveau de la mer, et le millimètre de mercure la hauteur de mercure dans un baromètre.
Utiliser le convertisseur
Saisissez une valeur dans n’importe quel champ : toutes les autres unités se mettent à jour aussitôt. Partez de ce qu’indique votre manomètre, l’étiquette de pression des pneus, le bulletin météo ou la fiche technique. Chaque couple d’unités courant dispose sous le convertisseur d’une page avec la formule, un exemple et un tableau.
Équivalences essentielles
- 1 atm = 101 325 Pa = 1 013,25 hPa = 1,01325 bar
- 1 atm ≈ 14,696 psi = 760 mmHg
- 1 bar = 100 kPa ≈ 14,504 psi
- 1 psi ≈ 6,895 kPa ≈ 0,0689 bar
- 1 MPa = 10 bar ≈ 145 psi
Pression relative ou absolue ?
La plupart des manomètres affichent une pression relative, c’est-à-dire l’écart avec l’air ambiant. Un pneu gonflé à 2,3 bar au manomètre contient en réalité environ 3,3 bar en pression absolue au niveau de la mer. Les calculs scientifiques, le vide ou la plongée demandent souvent la pression absolue : ajoutez alors la pression atmosphérique. Ce convertisseur change d’unité sans ajouter ni retirer l’atmosphère.
Quelle unité, pour quel usage ?
- Pneus : bar en France, psi aux États-Unis, kPa au Canada
- Météo : hectopascals en France, pouces de mercure aux États-Unis
- Tension artérielle : mmHg, ou centimètres de mercure à l’oral
- Industrie et matériaux : MPa et bar
- Vide : torr et pascals
Conseils
Pour comparer des pressions de pneus entre deux notices, convertissez puis arrondissez au dixième de bar ou au psi près, la précision des manomètres courants. Suivez toujours l’étiquette collée dans la portière ou la trappe à carburant plutôt que la pression maximale moulée sur le flanc du pneu.
Les unités de pression comparées
| Unité | Symbole | En pascals |
|---|---|---|
| Pascal | Pa | 1 |
| Hectopascal | hPa | 100 |
| Kilopascal | kPa | 1 000 |
| Mégapascal | MPa | 1 000 000 |
| Bar | bar | 100 000 |
| Atmosphère | atm | 101 325 |
| Livre par pouce carré | psi | 6 894,76 |
| Millimètre de mercure | mmHg | 133,322 |
| Pouce de mercure | inHg | 3 386,39 |
| Torr | Torr | 133,322 |
| Kilogramme-force par cm² | kgf/cm² | 98 066,5 |
Les unités en détail
Qu'est-ce qu'un pascal ?
Le pascal est l'unité de pression du Système international : un newton par mètre carré. C'est une très petite unité, puisque l'air qui nous entoure exerce environ 101 325 Pa ; on emploie donc surtout ses multiples, hectopascal, kilopascal et mégapascal.
Qu'est-ce qu'un hectopascal ?
L'hectopascal vaut 100 pascals et équivaut exactement au millibar. Météo-France et les cartes météo l'utilisent pour la pression atmosphérique : la pression normale au niveau de la mer est de 1 013,25 hPa, et une forte tempête peut descendre sous 970 hPa.
Qu'est-ce qu'un kilopascal ?
Le kilopascal vaut 1 000 pascals, soit un centième de bar. Il figure sur certaines étiquettes de pression des pneus (par exemple 230 kPa, soit 2,3 bar) et dans les documents techniques ou médicaux.
Qu'est-ce qu'un mégapascal ?
Le mégapascal vaut un million de pascals, soit 10 bar. Il exprime la résistance des matériaux et la pression des circuits hydrauliques : un béton C25/30 résiste à 25 MPa en compression, mesurés sur éprouvette cylindrique.
Qu'est-ce qu'un bar ?
Le bar vaut 100 000 pascals, une valeur très proche de la pression atmosphérique. C'est l'unité des pneus en France (2,2 à 2,5 bar pour une voiture), des machines à expresso (environ 9 bar) et des bouteilles de plongée (environ 200 bar).
Qu'est-ce qu'une atmosphère ?
L'atmosphère normale vaut exactement 101 325 pascals, la pression moyenne de l'air au niveau de la mer. En plongée, la pression augmente d'environ une atmosphère tous les 10 mètres d'eau de mer.
Qu'est-ce qu'une livre par pouce carré ?
La livre par pouce carré (psi) est l'unité de pression américaine, environ 6 894,76 pascals. Les pneus de voiture américains se gonflent à 30 à 35 psi, et la pression atmosphérique vaut 14,7 psi. Les compresseurs et pistolets de gonflage affichent souvent bar et psi.
Qu'est-ce qu'un millimètre de mercure ?
Le millimètre de mercure, environ 133,32 pascals, vient des baromètres à mercure. Il reste l'unité de la tension artérielle : une mesure de 120/80 mmHg, que les médecins français énoncent souvent « 12/8 » en centimètres de mercure.
Qu'est-ce qu'un pouce de mercure ?
Le pouce de mercure, environ 3 386,39 pascals, est l'unité de la pression atmosphérique dans les bulletins météo américains et le calage des altimètres en aviation nord-américaine. La pression normale vaut 29,92 inHg.
Qu'est-ce qu'un torr ?
Le torr vaut 1/760 d'atmosphère, soit environ 133,32 pascals, presque exactement un millimètre de mercure. Il sert à mesurer le vide en laboratoire et dans l'industrie des semi-conducteurs.
Qu'est-ce qu'un kilogramme-force par cm² ?
Le kilogramme-force par centimètre carré, souvent noté kg/cm², vaut exactement 98 066,5 pascals, un peu moins d'un bar. On le trouve encore sur d'anciens manomètres et dans des documents techniques asiatiques.