La presión: una fuerza sobre una superficie
La presión indica con cuánta fuerza empuja algo sobre cada unidad de superficie: el aire de un neumático sobre sus paredes, el agua de una tubería o la atmósfera sobre nuestras cabezas. Su unidad oficial es el pascal, un newton por metro cuadrado, pero en la vida diaria conviven el bar, la atmósfera, el psi y los milímetros de mercurio, cada uno con su terreno.
Equivalencias principales
- 1 bar = 100.000 Pa = 100 kPa = 1000 hPa = 14,5038 psi
- 1 atm = 101.325 Pa = 1,01325 bar = 760 mmHg
- 1 psi = 6894,76 Pa = 0,0689 bar
- 1 mmHg = 133,322 Pa ≈ 1 torr
- 1 MPa = 10 bar
- 1 kgf/cm² = 0,980665 bar
Cómo usar el convertidor
Escribe una presión en cualquier unidad y el resto se calcula mientras escribes. Las páginas de cada pareja muestran la fórmula, una tabla y ejemplos concretos.
Neumáticos
En España la presión recomendada figura en bares en una etiqueta en el marco de la puerta del conductor o en la tapa del depósito. Las gasolineras suelen mostrar bares, a veces junto con psi. Mide siempre en frío, antes de recorrer varios kilómetros, y aumenta la presión si viajas con el coche cargado, tal y como indique el fabricante.
Tiempo atmosférico
Los mapas del tiempo de la AEMET y de los servicios meteorológicos de América Latina dan la presión en hectopascales. Un hectopascal equivale exactamente al antiguo milibar, así que las cifras de los barómetros antiguos siguen siendo válidas. En Estados Unidos se usan las pulgadas de mercurio.
Medicina
La tensión arterial se mide en milímetros de mercurio en todo el mundo, aunque los tensiómetros modernos ya no lleven mercurio. Se considera óptima una tensión por debajo de 120/80 mmHg; los valores repetidos a partir de 140/90 mmHg en consulta corresponden a hipertensión y conviene comentarlos con el médico.
Comparación de unidades de presión
| Unidad | Símbolo | En pascales |
|---|---|---|
| Pascal | Pa | 1 |
| Hectopascal | hPa | 100 |
| Kilopascal | kPa | 1000 |
| Megapascal | MPa | 1.000.000 |
| Bar | bar | 100.000 |
| Atmósfera | atm | 101.325 |
| Libra por pulgada cuadrada | psi | 6894,76 |
| Milímetro de mercurio | mmHg | 133,322 |
| Pulgada de mercurio | inHg | 3386,39 |
| Torr | Torr | 133,322 |
| Kilogramo-fuerza por cm² | kgf/cm² | 98.066,5 |
Las unidades en detalle
¿Qué es un pascal?
El pascal es la unidad de presión del Sistema Internacional: un newton repartido sobre un metro cuadrado. Es una presión muy pequeña, por eso en la práctica se usan sus múltiplos: hectopascal, kilopascal y megapascal.
¿Qué es un hectopascal?
El hectopascal vale 100 Pa y es la unidad de la presión atmosférica en los mapas del tiempo. La presión media al nivel del mar es de 1013,25 hPa; por debajo de unos 1000 hPa se habla de borrasca y por encima de unos 1020 hPa, de anticiclón.
¿Qué es un kilopascal?
El kilopascal vale 1000 Pa. Algunos manómetros de neumáticos y las fichas técnicas de bombas y calderas lo utilizan: 250 kPa equivalen a 2,5 bar.
¿Qué es un megapascal?
El megapascal vale un millón de pascales, es decir, 10 bar. Mide la resistencia de los materiales, como el hormigón (un HA-25 resiste 25 MPa), y las presiones de los circuitos hidráulicos.
¿Qué es un bar?
El bar vale exactamente 100.000 Pa, casi la presión atmosférica al nivel del mar. Es la unidad más usada en España para el inflado de neumáticos, la presión del agua de una vivienda (entre 2 y 4 bar) y la de las calderas.
¿Qué es una atmósfera?
La atmósfera estándar vale 101.325 Pa, la presión media del aire al nivel del mar. En submarinismo se dice que la presión aumenta una atmósfera cada 10 metros de profundidad.
¿Qué es una libra por pulgada cuadrada?
La libra por pulgada cuadrada, o psi, vale unos 6895 Pa. Es la unidad de presión de Estados Unidos: aparece en muchos manómetros de gasolinera, en las bombas de bicicleta y en los compresores. 1 bar equivale a unos 14,5 psi.
¿Qué es un milímetro de mercurio?
El milímetro de mercurio vale unos 133,3 Pa. Es la unidad de la tensión arterial: una tensión de 12/8, como se dice en España, son 120 mmHg de máxima y 80 mmHg de mínima.
¿Qué es una pulgada de mercurio?
La pulgada de mercurio vale unos 3386 Pa. Se usa en los partes meteorológicos de Estados Unidos y en la aviación para el ajuste del altímetro: la presión estándar es de 29,92 inHg.
¿Qué es un torr?
El torr es la 760ª parte de una atmósfera, prácticamente igual a un milímetro de mercurio. Se usa sobre todo en física y en las técnicas de vacío.
¿Qué es un kilogramo-fuerza por cm²?
El kilogramo-fuerza por centímetro cuadrado vale 98.066,5 Pa, muy cerca de un bar. Aparece en manómetros antiguos y en maquinaria importada, a veces escrito kg/cm².