Ce que signifie la température ressentie
Par temps de vent, on a plus froid que ne l’indique le thermomètre. Le corps réchauffe une fine couche d’air au contact de la peau ; le vent l’emporte sans cesse, si bien que la peau exposée perd sa chaleur plus vite. La température ressentie, ou indice de refroidissement éolien, est la température d’un air calme qui refroidirait la peau au même rythme.
La formule
Les services météorologiques canadien et américain ont adopté en 2001 la formule actuelle, établie à partir de mesures de perte de chaleur du visage sur des volontaires placés dans une soufflerie froide :
- Température ressentie (°C) = 13,12 + 0,6215 T − 11,37 V^0,16 + 0,3965 T V^0,16
- T est la température de l’air en °C et V la vitesse du vent en km/h, mesurée à 10 m de hauteur.
La formule s’applique pour une température de 10 °C ou moins et un vent d’au moins 4,8 km/h. En dehors de ces conditions, le calculateur affiche la température de l’air.
Exemple chiffré
Le thermomètre indique −5 °C et le vent souffle à 30 km/h.
- V^0,16 = 30^0,16 = 1,72.
- Température ressentie : 13,12 + 0,6215 × (−5) − 11,37 × 1,72 + 0,3965 × (−5) × 1,72 = −13 °C.
- On ressent environ 8 °C de moins que la température de l’air.
Température ressentie et gelures
| Température ressentie | Gelures sur la peau exposée |
|---|---|
| Au-dessus de −28 °C | Risque faible pour la plupart des personnes |
| De −28 à −39 °C | Possibles en 10 à 30 minutes |
| De −40 à −47 °C | Possibles en 5 à 10 minutes |
| De −48 à −54 °C | Possibles en 2 à 5 minutes |
| −55 °C et moins | Possibles en moins de 2 minutes |
En France métropolitaine, ces niveaux ne s’observent guère qu’en haute montagne. Météo-France intègre la température ressentie à ses prévisions et déclenche la vigilance « grand froid » lors des épisodes les plus intenses.
Ce que le vent ne fait pas
La température ressentie concerne les êtres vivants, qui produisent leur propre chaleur. Un objet ne peut pas descendre sous la température réelle de l’air : une canalisation, une batterie ou une flaque ne gèlent que si l’air est à 0 °C ou moins. Le vent accélère seulement le moment où elles atteignent cette température.
Se protéger du froid
- Superposez trois couches : une couche respirante contre la peau, une couche isolante et une couche coupe-vent.
- Couvrez la peau exposée : bonnet, écharpe ou cagoule, et moufles, plus chaudes que des gants.
- Restez au sec : un vêtement mouillé perd l’essentiel de son pouvoir isolant.
- Surveillez les gelures : engourdissement, peau blanche ou grisâtre au nez, aux oreilles, aux joues, aux doigts ou aux orteils.
- Surveillez l’hypothermie : frissons intenses, confusion, élocution difficile et somnolence imposent d’appeler le 15 ou le 112.