Por qué el viento da más frío
El cuerpo calienta una fina capa de aire pegada a la piel. Cuando sopla el viento, esa capa se renueva sin parar y la piel pierde calor mucho más deprisa. La sensación térmica expresa ese efecto como una temperatura: la que haría falta, con el aire en calma, para enfriar la piel al mismo ritmo.
La fórmula
Los servicios meteorológicos de Canadá y Estados Unidos adoptaron en 2001 el índice actual, basado en ensayos con voluntarios en un túnel de viento frío:
Sensación térmica = 13,12 + 0,6215 T − 11,37 V^0,16 + 0,3965 T V^0,16
T es la temperatura del aire en °C y V la velocidad del viento en km/h medida a 10 m de altura, como dan los partes meteorológicos. El índice solo se aplica con 10 °C o menos y un viento de al menos 4,8 km/h; fuera de ese rango, la calculadora muestra la temperatura del aire.
Ejemplo resuelto
El termómetro marca −5 °C y el viento sopla a 30 km/h:
- V^0,16 = 30^0,16 = 1,72.
- Sensación térmica: 13,12 + 0,6215 × (−5) − 11,37 × 1,72 + 0,3965 × (−5) × 1,72 = −13 °C.
- Se nota 8 grados más de frío que la temperatura real.
Riesgo de congelación
| Sensación térmica | Congelación en piel expuesta |
|---|---|
| 0 a −27 °C | Riesgo bajo, pero incomodidad y riesgo de hipotermia con exposición larga |
| −28 a −39 °C | En 10 a 30 minutos |
| −40 a −47 °C | En 5 a 10 minutos |
| −48 a −54 °C | En 2 a 5 minutos |
| −55 °C o menos | En menos de 2 minutos |
En España estas cifras extremas solo se dan en alta montaña: en las cumbres del Pirineo o de Sierra Nevada, una noche de invierno con viento fuerte puede bajar de −30 °C de sensación térmica.
Lo que el viento no cambia
La sensación térmica describe la pérdida de calor de la piel, no la temperatura de los objetos. Un coche o una tubería no bajan de la temperatura del aire: con 2 °C y viento fuerte, el agua no se congela aunque la sensación térmica sea de varios grados bajo cero. El viento solo hace que se enfríen más rápido hasta esa temperatura.
Cómo protegerse
- Cubre la cara, las orejas y las manos: son las primeras zonas en congelarse.
- Capas: una interior que evacue el sudor, una intermedia que abrigue y una exterior cortavientos.
- Mantente seco: la ropa húmeda multiplica la pérdida de calor.
- Vigila las señales: piel blanca o grisácea, entumecimiento y hormigueo indican el inicio de una congelación. Calienta la zona poco a poco, sin frotar.
Otras referencias
En Estados Unidos se usa la misma fórmula en °F y mph: 35,74 + 0,6215 T − 35,75 V^0,16 + 0,4275 T V^0,16. Da el mismo resultado una vez convertido.