La surface terrière
En forêt, la surface terrière G est la somme des sections des troncs mesurées à 1,30 m du sol, rapportée à un hectare. Elle s’exprime en m²/ha. C’est l’un des indicateurs les plus utilisés par les forestiers pour décrire la densité d’un peuplement, décider d’une éclaircie et suivre l’effet d’une coupe.
Le calcul
La section d’un arbre de diamètre d (en mètres) vaut π × d² ÷ 4. Pour une placette :
G = nombre d’arbres × π × d² ÷ 4 ÷ surface de la placette (ha)
En pratique, on mesure chaque arbre au compas forestier et on additionne les sections. Le calculateur utilise un diamètre moyen quadratique, ce qui donne le même total.
Exemple
Sur une placette de 5 ares (0,05 ha), on compte 12 arbres d’un diamètre moyen de 30 cm :
- section d’un arbre : π × 0,30² ÷ 4 ≈ 0,0707 m² ;
- total : 12 × 0,0707 ≈ 0,848 m² ;
- surface terrière : 0,848 ÷ 0,05 ≈ 17 m²/ha, soit 240 tiges par hectare.
Interpréter le résultat
| Surface terrière | Lecture courante |
|---|---|
| Moins de 10 m²/ha | peuplement clair, jeune ou après coupe forte |
| 15 à 25 m²/ha | densité courante pour une futaie gérée |
| 25 à 30 m²/ha | peuplement dense, éclaircie à envisager |
| Plus de 35 m²/ha | très dense, arbres en concurrence forte |
Les seuils dépendent beaucoup des essences : un peuplement de douglas ou de sapin supporte une surface terrière bien plus élevée qu’une chênaie ou une peupleraie. Les guides de sylviculture régionaux du CNPF donnent des fourchettes par essence et par stade.
Le relascope de Bitterlich
Sans mesurer chaque arbre, le relascope (ou une simple jauge d’angle) permet d’estimer G en faisant un tour d’horizon depuis un point : avec un facteur 1, chaque arbre plus large que la fente de visée compte pour 1 m²/ha. Comptez les arbres retenus, multipliez par le facteur, et faites la moyenne de plusieurs points.
Conseils
- Mesurez toujours à 1,30 m, du côté amont sur un terrain en pente.
- Placez plusieurs placettes de même taille réparties dans la parcelle et faites la moyenne.
- Notez la surface terrière avant et après une éclaircie pour mesurer le prélèvement réel.