Le timecode SMPTE
Les monteurs vidéo repèrent chaque image par un timecode de la forme heures:minutes:secondes:images (HH:MM:SS:II), normalisé par la SMPTE. Le compteur d’images va de 0 à la cadence moins un, puis les secondes avancent.
Images = (heures × 3 600 + minutes × 60 + secondes) × cadence nominale + images
Durée réelle et timecode
Plusieurs cadences courantes ne sont pas des nombres entiers. Elles viennent de la télévision couleur NTSC, qui a ralenti la cadence d’un facteur 1000/1001 :
| Cadence | Valeur exacte | Usage |
|---|---|---|
| 23,976 | 24 000 ÷ 1 001 | vidéo « cinéma » pour l’Amérique du Nord |
| 24 | 24 | cinéma |
| 25 | 25 | vidéo PAL, Europe et France |
| 29,97 | 30 000 ÷ 1 001 | télévision NTSC |
| 30 | 30 | vidéo web |
| 50 | 50 | haute cadence en Europe |
| 59,94 | 60 000 ÷ 1 001 | haute cadence NTSC |
À 23,976 ou 29,97 i/s, le timecode compte comme si la cadence était de 24 ou 30 : il prend du retard sur l’horloge. Une heure de timecode sans drop frame dure 1 heure et 3,6 secondes en temps réel. En France, la télévision travaille en 25 i/s, où ce problème n’existe pas.
Le drop frame
Pour garder un timecode à 29,97 i/s en phase avec l’horloge, le drop frame saute les numéros d’image 00 et 01 au début de chaque minute, sauf toutes les dix minutes. Aucune image n’est supprimée, seulement des numéros. On l’écrit souvent avec un point-virgule avant les images, par exemple 01:00:00;00. L’écart restant n’est que de quelques images par jour.
Exemple
À 25 i/s, le timecode 01:00:00:00 correspond à 90 000 images et dure exactement une heure. À 23,976 i/s, il correspond à 86 400 images et dure 3 603,6 secondes. À 29,97 drop frame, il correspond à 107 892 images et dure 3 599,996 secondes.
Conseils
- Gardez une seule cadence pour tout un projet : mélanger les cadences provoque des dérives et des décalages de son.
- Vérifiez si votre logiciel attend un timecode drop frame ou non avant d’importer une liste de montage.
- Pour une livraison à une chaîne, suivez ses spécifications techniques (PAD).