Où se lève le Soleil ?
Le Soleil ne se lève plein est et ne se couche plein ouest qu’aux équinoxes, en mars et en septembre. En été, il se lève au nord-est et se couche au nord-ouest ; en hiver, il se lève au sud-est et se couche au sud-ouest (dans l’hémisphère Nord). L’amplitude de ce balancement dépend de la latitude.
La formule
L’azimut est l’angle mesuré depuis le nord vrai, dans le sens des aiguilles d’une montre. Au lever, le centre du Soleil est environ 0,833° sous l’horizon à cause de la réfraction et de la taille de son disque. Le calculateur utilise donc :
cos A = (sin δ − sin φ × sin(−0,833°)) ÷ (cos φ × cos(−0,833°))
où φ est la latitude et δ la déclinaison du Soleil, qui varie de −23,44° à +23,44° au fil de l’année. Le coucher se fait à l’azimut 360° − A.
L’amplitude du balancement
Aux solstices, le lever s’écarte ainsi de l’est :
| Lieu | Latitude | Écart aux solstices |
|---|---|---|
| Équateur | 0° | 23,4° |
| Fort-de-France | 14,6° N | 24,5° |
| Marseille | 43,3° N | 34,1° |
| Paris | 48,9° N | 38,4° |
| Lille | 50,6° N | 40,1° |
Au-delà du cercle polaire, le Soleil ne se lève plus ou ne se couche plus pendant une partie de l’année : le calculateur l’indique (nuit polaire ou soleil de minuit).
Exemple à Paris
Le 4 novembre, la déclinaison du Soleil vaut environ −16,2°. À Paris, le Soleil se lève à l’azimut 114°, soit 24° au sud de l’est, et se couche vers 246°.
À quoi cela sert
- Photographie : préparer un lever ou un coucher de Soleil dans l’axe d’une rue, d’un pont ou d’un sommet. À Paris, le Soleil se couche dans l’axe de l’Arc de triomphe et des Champs-Élysées vers début mai et début août.
- Maison et jardin : savoir quelles fenêtres et quels massifs reçoivent le soleil du matin ou du soir selon la saison.
- Patrimoine : de nombreux monuments sont orientés vers le lever ou le coucher du solstice, comme Stonehenge ou certains alignements de Carnac selon plusieurs chercheurs.
Remarques
Les résultats sont donnés par rapport au nord vrai. En France métropolitaine, la déclinaison magnétique est aujourd’hui faible (de 0 à 3° est environ), donc une boussole donne presque la même direction. Le relief à l’horizon retarde le lever et le décale un peu vers le sud le matin.