Dos sistemas de medida
España y casi todo el mundo miden las longitudes con el sistema métrico decimal, construido alrededor del metro: el milímetro, el centímetro y el kilómetro no son más que el metro multiplicado o dividido por una potencia de diez. Estados Unidos sigue usando a diario las unidades anglosajonas: pulgadas, pies, yardas y millas. Los dos sistemas están ligados de forma exacta desde 1959, cuando la pulgada se fijó en 2,54 cm. Por eso cada unidad anglosajona tiene un valor métrico exacto y la conversión se reduce a una multiplicación.
Cómo usar el convertidor
Escribe un valor en cualquier campo: todas las demás unidades se actualizan mientras escribes. Puedes usar la coma o el punto como separador decimal. Cada pareja de unidades tiene además su propia página con la fórmula, un ejemplo resuelto y una tabla de conversión, enlazadas debajo del convertidor.
Los factores que usamos
Todos los valores pasan por el metro. Una pulgada vale 0,0254 m, un pie 0,3048 m, una yarda 0,9144 m y una milla 1609,344 m. La milla náutica vale 1852 m por convenio internacional. Los prefijos métricos siguen siempre la misma lógica: micro es una millonésima, mili una milésima, centi una centésima, deci una décima y kilo mil.
Dónde te encontrarás pulgadas y pies
- Pantallas: la diagonal de televisores, monitores y móviles se anuncia en pulgadas. Un televisor de 65 pulgadas mide 165 cm de diagonal.
- Ruedas y llantas: las bicicletas de montaña de 29 pulgadas y las llantas de coche de 17 pulgadas.
- Fontanería y bricolaje: roscas de tubería de 1/2 o 3/4 de pulgada, llaves y brocas en fracciones de pulgada.
- Aviación: la altitud de vuelo se da en pies en todo el mundo.
- Viajes a Estados Unidos o el Reino Unido: distancias en millas y estaturas en pies y pulgadas.
Estaturas en pies y pulgadas
En Estados Unidos una estatura se expresa en pies y pulgadas: 5'10" significa 5 pies y 10 pulgadas, es decir, 70 pulgadas o 177,8 cm. Para pasar de centímetros, divide entre 2,54 y separa grupos de 12 pulgadas.
Comparación de unidades de longitud
| Unidad | Símbolo | En metros |
|---|---|---|
| Micrómetro | µm | 0,000001 |
| Milímetro | mm | 0,001 |
| Centímetro | cm | 0,01 |
| Decímetro | dm | 0,1 |
| Metro | m | 1 |
| Kilómetro | km | 1000 |
| Pulgada | in | 0,0254 |
| Pie | ft | 0,3048 |
| Yarda | yd | 0,9144 |
| Milla | mi | 1609,34 |
| Milla náutica | nmi | 1852 |
Las unidades en detalle
¿Qué es un micrómetro?
El micrómetro, o micra, es la milésima parte de un milímetro. Mide el grosor de un cabello (unos 70 µm), el tamaño de las bacterias y de las partículas finas PM2,5, o la precisión de una pieza mecanizada.
¿Qué es un milímetro?
El milímetro es la milésima parte de un metro. Es la unidad de los planos de carpintería y de mecánica, de la lluvia caída (1 mm equivale a un litro por metro cuadrado) y del tamaño de las pantallas en las fichas técnicas. Una pulgada mide exactamente 25,4 mm.
¿Qué es un centímetro?
El centímetro es la centésima parte de un metro. Lo usamos para la estatura, las tallas de ropa, las medidas de los muebles y el diámetro de una pizza. Una pulgada equivale exactamente a 2,54 cm.
¿Qué es un decímetro?
El decímetro vale 10 cm, la décima parte de un metro. Se usa poco en la vida diaria, pero es útil en el colegio porque un decímetro cúbico equivale exactamente a un litro.
¿Qué es un metro?
El metro es la unidad de longitud del Sistema Internacional. Desde 1983 se define como la distancia que recorre la luz en el vacío en 1/299.792.458 de segundo. Sirve para las alturas de los techos, las distancias de atletismo y las dimensiones de las viviendas.
¿Qué es un kilómetro?
El kilómetro vale 1000 metros. Es la unidad de las distancias por carretera, de las carreras populares (10 km, media maratón de 21,0975 km) y de los mapas. Una milla terrestre equivale a 1,609 km.
¿Qué es una pulgada?
La pulgada mide exactamente 2,54 cm desde el acuerdo internacional de 1959. En España la encontramos en las diagonales de televisores y móviles, en las llantas de coche y bicicleta, en las tuberías y en las herramientas. Un pie tiene 12 pulgadas.
¿Qué es un pie?
El pie mide exactamente 30,48 cm y se divide en 12 pulgadas. Es la unidad de las estaturas y las alturas en Estados Unidos y el Reino Unido, y de la altitud de los aviones en todo el mundo: un avión de línea vuela a unos 35.000 pies, unos 10,7 km.
¿Qué es una yarda?
La yarda vale 3 pies, exactamente 91,44 cm. Se usa en el fútbol americano, en el golf y para vender tejidos en los países anglosajones.
¿Qué es una milla?
La milla terrestre mide exactamente 1609,344 m. Es la unidad de las distancias y de las señales de tráfico en Estados Unidos y el Reino Unido. Un maratón tiene 26,2 millas, unos 42,195 km.
¿Qué es una milla náutica?
La milla náutica mide exactamente 1852 m, aproximadamente un minuto de arco de latitud. Es la unidad de distancia en navegación marítima y aérea; un nudo es una milla náutica por hora.