La leña como calefacción
La leña sigue siendo una calefacción habitual en las zonas rurales y de montaña de España, y cada vez más casas instalan estufas e insertables modernos de alto rendimiento. Es un combustible renovable y local, siempre que proceda de una gestión forestal sostenible, y suele salir más barato por kWh que el gasóleo o la electricidad.
El estéreo
El estéreo es un metro cúbico aparente de leña apilada en troncos de un metro, con los huecos incluidos. Al cortar los troncos más cortos encajan mejor y ocupan menos:
| Largo de los troncos | Volumen de 1 estéreo |
|---|---|
| 1 m | 1 m³ |
| 50 cm | 0,8 m³ |
| 33 cm | 0,7 m³ |
| 25 cm | 0,6 m³ |
En España, sin embargo, la leña se vende sobre todo por peso, en sacos o a granel por toneladas. Un estéreo de encina seca pesa entre 450 y 550 kg, y uno de pino, unos 350 a 400 kg.
Poder calorífico por especie
| Especie | kWh por estéreo (seca) |
|---|---|
| Encina | 2200 |
| Olivo y almendro | 2150 |
| Roble y fresno | 2000 |
| Haya | 1950 |
| Eucalipto | 1800 |
| Castaño | 1600 |
| Pino | 1500 |
Por kilo, todas las leñas secas dan parecido, unos 4 kWh; la diferencia está en la densidad. Las maderas duras como la encina dan más calor por estéreo, arden más despacio y hacen buenas brasas.
Ejemplo resuelto
Una pila de 2 m de largo y 1 m de alto con troncos de 1 m de encina, a 95 € el estéreo, en una estufa con un 75 % de rendimiento:
- Volumen: 2 estéreos.
- Energía contenida: 4400 kWh, de los que se aprovechan 3300 kWh.
- Coste: 190 €, es decir, 0,058 € por kWh útil.
- Equivale a unos 388 litros de gasóleo en una caldera al 85 %.
La humedad lo cambia todo
Una leña recién cortada tiene un 40 % a 50 % de humedad. Al quemarla, buena parte de la energía se gasta en evaporar esa agua, la combustión es incompleta y se forma hollín y creosota en la chimenea, con riesgo de incendio. Para quemar bien, la leña debe estar por debajo del 20 %, lo que exige de 18 a 24 meses de secado al aire, cortada, partida y apilada bajo techo con ventilación.
El aparato importa
- Chimenea abierta: 10 % a 15 % de rendimiento; la mayor parte del calor sale por el tiro.
- Insertable o estufa moderna: 75 % a 85 %, y emisiones de partículas mucho menores.
- Caldera de leña o de pellets: puede alimentar radiadores o suelo radiante.
Consejos
- Compra la leña en primavera, cuando suele estar más barata, y guárdala para el invierno siguiente.
- Pide al vendedor la especie y el grado de humedad.
- Limpia la chimenea al menos una vez al año.