Le premier matin froid de l’automne
Chaque automne, de nombreux conducteurs voient s’allumer le témoin de sous-gonflage dès les premiers matins froids. Les pneus ne sont pas crevés : l’air qu’ils contiennent s’est refroidi et contracté. La baisse se calcule facilement avec la loi des gaz.
La formule
À volume constant, la pression absolue d’un gaz est proportionnelle à sa température absolue :
P₂ = (P₁ + P_atm) × T₂ ÷ T₁ − P_atm
- P₁ est la pression lue au manomètre à la première température ;
- P_atm la pression atmosphérique, environ 1,013 bar au niveau de la mer ;
- T₁ et T₂ les températures absolues en kelvins (°C + 273,15).
Le volume du pneu varie un peu avec la pression, mais l’effet est assez faible pour être négligé.
Exemple
Vous gonflez vos pneus à 2,4 bar dans un garage à 20 °C, et le lendemain matin il fait −5 °C dehors :
- Pression absolue : 2,4 + 1,013 = 3,413 bar
- Températures : 293,15 K et 268,15 K
- Nouvelle pression absolue : 3,413 × 268,15 ÷ 293,15 = 3,122 bar
- Nouvelle lecture au manomètre : environ 2,11 bar, soit une baisse de 0,29 bar
On retrouve la règle pratique d’environ 0,1 bar par tranche de 10 °C.
Gonfler dans un garage chauffé
Si vous contrôlez vos pneus à l’intérieur à 20 °C mais roulez par −5 °C, gonflez un peu plus pour retrouver la pression recommandée dehors. Dans l’exemple, régler environ 2,7 bar dans le garage donne 2,4 bar au froid. Le calculateur affiche cette valeur à la troisième ligne.
Bonnes pratiques
- Contrôlez la pression une fois par mois et avant un long trajet, pneus froids : avant de rouler ou après plusieurs heures d’arrêt. Si vous devez gonfler en station après quelques kilomètres, ajoutez environ 0,2 à 0,3 bar à la valeur recommandée.
- Utilisez la pression indiquée sur l’étiquette du montant de portière ou de la trappe à carburant, en tenant compte de la charge, et non la pression maximale inscrite sur le flanc du pneu.
- Ne dégonflez pas des pneus chauds après avoir roulé : la pression monte normalement de quelques dixièmes de bar.
- Un pneu sous-gonflé s’use plus vite sur les bords, augmente la consommation et la distance de freinage, et peut chauffer anormalement.
Le système de surveillance de la pression des pneus est obligatoire sur les voitures neuves dans l’Union européenne depuis novembre 2014. Un témoin qui s’éteint après quelques kilomètres signale en général des pneus juste sous le seuil, à regonfler.