Décrire le vent par ses effets
En 1805, l’officier de marine britannique Francis Beaufort a imaginé une échelle pour décrire le vent d’après ses effets sur la voilure d’un navire. Elle a ensuite été adaptée à l’état de la mer et aux effets à terre, puis reliée à des vitesses mesurées. Les bulletins météo marine de Météo-France, comme ceux du monde entier, donnent toujours le vent en force Beaufort, de 0, calme, à 12, ouragan.
De la vitesse à la force
Chaque force correspond à une plage de vitesses, mesurées en moyenne sur 10 minutes à 10 mètres au-dessus du sol ou de la mer. Ces plages suivent approximativement :
v = 0,836 × B^1,5 m/s, soit B = (v ÷ 0,836)^(2/3)
Le calculateur utilise les plages officielles en mètres par seconde et les convertit en km/h, en nœuds ou en mph.
L’échelle en bref
- 0 à 3, du calme à la petite brise : moins de 20 km/h environ, feuilles et brindilles bougent.
- 4 et 5, jolie brise et bonne brise : environ 20 à 38 km/h, les petites branches et les petits arbres se balancent, des moutons apparaissent.
- 6 et 7, vent frais et grand frais : environ 39 à 61 km/h, les grosses branches bougent, marcher contre le vent devient pénible.
- 8 et 9, coup de vent et fort coup de vent : environ 62 à 88 km/h, des rameaux cassent et les toitures peuvent souffrir.
- 10 à 12, tempête, violente tempête et ouragan : 89 km/h et plus, arbres déracinés et dégâts importants.
Exemple
Un vent de 30 km/h correspond à une force 5, bonne brise. Son nombre de Beaufort exact est de 4,6, la force 5 couvre environ 29 à 38 km/h, et la hauteur probable des vagues au large est d’environ 2 mètres.
Lire un bulletin
- Les bulletins côtiers signalent un avis de grand frais dès la force 7 et un avis de coup de vent dès la force 8.
- Les rafales peuvent dépasser le vent moyen de 30 à 50 % : un vent de force 6 peut donner des rafales de force 8.
- Les hauteurs de vagues sont des valeurs probables au large, avec un long fetch ; près des côtes ou dans un plan d’eau abrité, elles sont bien plus faibles.