Deux types de liquide pleural
Du liquide peut s’accumuler entre le poumon et la paroi thoracique pour de nombreuses raisons. La première étape pour en trouver la cause est de distinguer un transsudat, poussé par une pression excessive ou un manque de protéines dans le sang, d’un exsudat, produit par une atteinte de la plèvre elle-même. En 1972, Richard Light et ses collègues ont proposé trois tests simples sur le liquide prélevé par ponction pleurale et une prise de sang faite au même moment.
Les trois critères
L’épanchement est un exsudat si au moins un critère est rempli :
- Protéines pleurales ÷ protéines sériques supérieur à 0,5
- LDH pleurales ÷ LDH sériques supérieur à 0,6
- LDH pleurales supérieures aux deux tiers de la limite supérieure de la normale des LDH sériques
Si aucun n’est rempli, c’est un transsudat. En France, on utilise aussi souvent un seuil simple de protéines pleurales à 30 g/L, moins précis que les critères de Light.
Exemple
Protéines pleurales 35 g/L, protidémie 65 g/L, LDH pleurales 150 UI/L, LDH sériques 200 UI/L, avec une limite supérieure de la normale de 250 UI/L au laboratoire :
| Résultat | Valeur |
|---|---|
| Rapport des protéines | 0,54 (supérieur à 0,5) |
| Rapport des LDH | 0,75 (supérieur à 0,6) |
| LDH pleurales en part de la limite normale | 60 % (inférieur à 67 %) |
| Critères remplis | 2 sur 3 : exsudat |
| Gradient protéines sériques moins pleurales | 30 g/L |
Causes fréquentes
| Transsudat | Exsudat |
|---|---|
| Insuffisance cardiaque (la plus fréquente) | Pneumopathie (épanchement parapneumonique) |
| Cirrhose avec ascite | Cancer (pleurésie néoplasique) |
| Syndrome néphrotique | Embolie pulmonaire |
| Dialyse péritonéale | Tuberculose |
| Hypoalbuminémie | Maladie auto-immune, pancréatite |
Quand les critères se trompent
Les critères de Light sont très sensibles pour l’exsudat, environ 98 %, mais classent à tort environ 25 % des transsudats en exsudats. C’est surtout le cas chez l’insuffisant cardiaque traité par diurétiques, qui concentrent le liquide pleural. Dans ce cas :
- un gradient de protéines (sérum moins plèvre) supérieur à 31 g/L, ou
- un gradient d’albumine supérieur à 12 g/L
évoque en réalité un transsudat. Un NT-proBNP élevé dans le sang ou le liquide va dans le même sens.
Pour un exsudat
Les examens suivants comprennent en général la formule cellulaire, le glucose, le pH, l’examen bactériologique direct et la culture, la cytologie à la recherche de cellules tumorales, et parfois l’adénosine désaminase pour la tuberculose. Un pH inférieur à 7,2 dans un épanchement parapneumonique conduit habituellement à un drainage.
Ce calculateur donne des estimations générales, à titre d’information. Il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre pharmacien ou d’un autre professionnel de santé qui connaît l’ensemble de votre situation.