Savoir quand un patient peut respirer seul
Les patients sous ventilation mécanique sont sevrés du respirateur dès que possible, car chaque journée supplémentaire augmente le risque de pneumopathie, de faiblesse musculaire et d’autres complications. Retirer la sonde d’intubation trop tôt est aussi risqué : 10 à 20 % des patients doivent être réintubés. Les équipes de réanimation testent donc la capacité à respirer seul par une épreuve de ventilation spontanée, avec peu ou pas d’assistance.
L’indice
En 1991, Karl Yang et Martin Tobin ont remarqué que les patients qui échouent à l’épreuve respirent vite et superficiellement : les muscles respiratoires fatigués ne peuvent plus faire d’inspirations profondes, et le cerveau compense en augmentant leur nombre. Ils ont résumé ce schéma en un seul nombre, appelé en France indice de Tobin ou rapport f/Vt :
Indice = fréquence respiratoire ÷ volume courant (en litres)
Une valeur inférieure à 105 prédisait le succès du sevrage dans leur étude.
Exemple
Pendant la première minute d’une épreuve, un patient respire 25 fois par minute avec un volume courant de 400 mL :
- Indice = 25 ÷ 0,4 = 62,5, affiché 63 cycles/min/L.
- Ventilation minute = 25 × 0,4 = 10,0 L/min.
L’indice est nettement inférieur à 105, ce qui plaide pour poursuivre l’épreuve. Un patient respirant 35 fois par minute avec 250 mL par cycle aurait un indice de 140, signe d’alerte d’une fatigue des muscles respiratoires.
Son usage aujourd’hui
- L’indice se mesure au début de l’épreuve, en général dans les une ou deux premières minutes, sur pièce en T ou avec une aide inspiratoire minimale.
- Les études ultérieures l’ont trouvé moins performant que dans la publication d’origine, surtout mesuré sous aide inspiratoire plus élevée, chez les patients âgés ou après une ventilation prolongée.
- Les conférences de consensus françaises et internationales sur le sevrage l’intègrent dans une évaluation plus large : amélioration de la cause de la détresse respiratoire, oxygénation suffisante, vigilance permettant de protéger les voies aériennes, toux efficace.
- La décision d’extubation repose sur la tolérance d’une épreuve de 30 à 120 minutes, pas sur l’indice seul.
Bien le mesurer
Relevez sur le respirateur la fréquence et le volume courant expiré moyens sur une minute, pas sur un seul cycle. Convertissez les millilitres en litres avant la division. Agitation, douleur, fièvre ou distension gastrique peuvent augmenter transitoirement la fréquence respiratoire.
Ce calculateur donne des estimations générales, à titre d’information. Il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre pharmacien ou d’un autre professionnel de santé qui connaît l’ensemble de votre situation.