Comment un télescope grossit
L’objectif d’une lunette ou le miroir d’un télescope forme une image du ciel à son foyer. L’oculaire agit ensuite comme une loupe sur cette image. Le grossissement ne dépend que des deux focales :
grossissement = focale de l’instrument ÷ focale de l’oculaire
Une lentille de Barlow, placée avant l’oculaire, multiplie la focale de l’instrument, en général par 2 ou par 3.
Ce qu’affiche aussi le calculateur
- Champ réel = champ apparent de l’oculaire ÷ grossissement : la portion de ciel visible.
- Pupille de sortie = diamètre ÷ grossissement : la largeur du faisceau qui entre dans l’œil.
- Rapport focal = focale ÷ diamètre (le « F/D »).
- Grossissement maximal utile, environ 2 fois le diamètre en millimètres.
- Grossissement minimal utile, quand la pupille de sortie atteint 7 mm, l’ouverture maximale d’un œil jeune adapté à l’obscurité.
- Pouvoir séparateur (limite de Dawes), 116 ÷ diamètre en mm, en secondes d’arc : l’écart minimal entre deux étoiles doubles séparables.
- Magnitude limite, environ 2 + 5 × log₁₀(diamètre en mm) sous un ciel noir.
Exemple
Un télescope de Newton de 130 mm à F/D 5 (650 mm de focale), très répandu chez les débutants, avec un oculaire Plössl de 10 mm (champ apparent de 52°) :
| Résultat | Valeur |
|---|---|
| Grossissement | 65 fois |
| Champ réel | 0,80°, assez pour cadrer la pleine Lune |
| Pupille de sortie | 2,0 mm |
| Grossissement maximal utile | 260 fois |
| Grossissement minimal utile | environ 19 fois |
| Pouvoir séparateur | 0,89 seconde d’arc |
| Magnitude limite | environ 12,6 |
| Lumière captée par rapport à l’œil | environ 345 fois |
Avec une Barlow 2×, on obtient 130 fois, un champ de 0,40° et une pupille de 1 mm : un bon réglage pour les planètes. Avec un oculaire de 25 mm, on descend à 26 fois, avec 2° de champ et une pupille de 5 mm : idéal pour les amas et les nébuleuses.
Choisir ses oculaires
| Usage | Pupille de sortie | Exemple sur un 130 mm à F/D 5 |
|---|---|---|
| Grands champs, galaxies et nébuleuses | 4 à 7 mm | oculaire de 25 à 32 mm |
| Observation courante, amas | 2 à 4 mm | 10 à 20 mm |
| Lune, planètes, étoiles doubles | 0,5 à 1,5 mm | 3 à 7 mm, ou une Barlow |
Conseils
- La plupart des nuits, la turbulence limite les images nettes à 200 ou 250 fois, quelle que soit la taille de l’instrument.
- Commencez à faible grossissement pour trouver l’objet, puis augmentez.
- Un oculaire grand champ (68° ou 82°) montre plus de ciel au même grossissement, ce qui facilite le suivi sur une monture manuelle.
- Les grossissements de 500 fois ou plus annoncés sur les petits instruments sont un argument commercial, pas une valeur utile.
- Les clubs d’astronomie, nombreux en France, organisent des soirées d’observation : c’est le meilleur moyen d’essayer plusieurs instruments avant d’acheter.