Qu’est-ce que la dureté de l’eau ?
Une eau dure, ou calcaire, contient du calcium et du magnésium dissous, captés en traversant des roches calcaires ou crayeuses. Elle est potable et peut même apporter une partie de ces minéraux, mais elle entartre bouilloires, chauffe-eau et canalisations, laisse des traces sur la vaisselle et fait moins mousser le savon.
Le titre hydrotimétrique (TH)
En France, la dureté s’exprime par le titre hydrotimétrique, en degrés français (°f). Un degré français correspond à 10 mg/L de carbonate de calcium (CaCO₃) :
TH (°f) = (2,497 × calcium + 4,118 × magnésium) ÷ 10, avec le calcium et le magnésium en mg/L
Les coefficients sont les rapports entre la masse molaire du CaCO₃ (100,09 g/mol) et celles du calcium (40,08) et du magnésium (24,31).
Exemple
Une eau contenant 80 mg/L de calcium et 10 mg/L de magnésium :
(2,497 × 80 + 4,118 × 10) ÷ 10 ≈ 24,1 °f : eau moyennement dure.
Unités et conversions
| Unité | Équivaut à |
|---|---|
| 1 °f (degré français) | 10 mg/L de CaCO₃ |
| 1 °dH (degré allemand) | 1,78 °f |
| 1 mmol/L | 10 °f |
| 1 gpg (grain par gallon US) | 1,71 °f |
Les bandelettes de test et les appareils d’origine allemande affichent souvent des °dH : pensez à convertir.
Classement de l’eau
| TH (°f) | Eau |
|---|---|
| moins de 7 | très douce |
| 7 à 15 | douce |
| 15 à 30 | moyennement dure |
| 30 à 42 | dure |
| plus de 42 | très dure |
Les eaux des régions granitiques (Bretagne, Massif central, Vosges) sont souvent douces ; celles du Bassin parisien, du Nord, de la Champagne ou de la Provence sont souvent dures.
Trouver la dureté de son eau
Les résultats du contrôle sanitaire de l’eau du robinet, dont le TH, sont publiés par commune sur le site du ministère de la Santé et joints chaque année à la facture d’eau. Pour un puits privé, faites analyser l’eau par un laboratoire ou utilisez un kit de test.
Que faire contre le calcaire ?
- Détartrez bouilloire et cafetière au vinaigre blanc ou à l’acide citrique.
- Réglez le chauffe-eau à la température utile : le tartre se forme plus vite à haute température.
- Un adoucisseur échange le calcium et le magnésium contre du sodium. Réglez-le pour garder un TH résiduel d’environ 8 à 15 °f, car une eau trop douce peut corroder les canalisations, et gardez de préférence un robinet d’eau non adoucie pour la boisson.
- La réglementation ne fixe pas de limite sanitaire au TH : c’est une question de confort et d’entretien.