Ce que signifie la VMG
La VMG (velocity made good, ou vitesse utile) est la part de la vitesse du bateau qui le rapproche ou l’éloigne du vent. Un voilier ne peut pas remonter droit dans le vent : il tire des bords. Serrer le vent donne un meilleur angle mais moins de vitesse ; abattre donne plus de vitesse mais un moins bon angle. La VMG indique le compromis qui fait remonter le plus vite.
Les formules
- VMG dans l’axe du vent : vitesse du bateau × |cos(angle au vent réel)|
- VMC (vitesse utile vers la marque) : vitesse du bateau × cos(angle entre le cap et le relèvement de la marque)
- Temps jusqu’à la marque : distance ÷ VMC
Exemple
À 6,5 nœuds et 45° du vent réel, on remonte de 4,6 nœuds dans l’axe du vent, soit 71 % de la vitesse du bateau. Si serrer à 40° fait tomber la vitesse à 5,8 nœuds, la VMG baisse à 4,44 nœuds : mieux vaut naviguer à 45°. Avec une bouée à 5 milles et 30° de son cap, la VMC vaut 5,63 nœuds et on l’atteint en 53 minutes environ si rien ne change.
Au près et au portant
| Angle au vent réel | Part de la vitesse en VMG |
|---|---|
| 35° | 82 % |
| 40° | 77 % |
| 45° | 71 % |
| 50° | 64 % |
| 150° | 87 % |
| 165° | 97 % |
| 180° | 100 % |
Au portant, le vent arrière donne toute la vitesse en VMG, mais la plupart des bateaux y sont lents. Avec un spinnaker asymétrique ou un bateau rapide, on gagne beaucoup à tirer des bords de largue à 135–150°, où l’on va bien plus vite.
Utiliser la VMG sur l’eau
- Les polaires fournies par l’architecte donnent les vitesses et angles cibles pour chaque force de vent.
- Beaucoup de centrales affichent directement la VMG : barrez pour la maximiser, pas seulement la vitesse.
- Avec un vent qui oscille, virez dans les refusantes et naviguez sur le bord adonnant, ce qui change votre angle effectif.
VMC ou VMG
La VMG mesure la progression par rapport au vent ; la VMC mesure la progression vers la marque, ce qui compte sur un bord de largue ou quand la bouée n’est pas exactement au vent. Quand la marque est plein vent, VMC et VMG sont égales. Les skippers du Vendée Globe ou de la Route du Rhum raisonnent en VMC vers le prochain point de passage, en jouant avec les systèmes météo.