Contar los segundos
El relámpago y el trueno se producen a la vez, pero no viajan a la misma velocidad. La luz llega casi al instante; el sonido del trueno recorre unos 343 metros por segundo a 20 °C. Contar los segundos que pasan entre el relámpago y el trueno te da, por tanto, la distancia a la que ha caído el rayo.
- Distancia en km ≈ segundos ÷ 3, porque el sonido recorre un kilómetro en algo menos de 3 segundos.
- Distancia exacta = segundos × velocidad del sonido, con una velocidad del sonido de 331,3 × √(1 + T ÷ 273,15) m/s, con T en °C.
Ejemplo resuelto: 40 segundos a 20 °C
- A 20 °C, el sonido viaja a 343,2 m/s.
- Distancia: 40 × 343,2 = 13.729 m, es decir 13,7 km.
- La regla rápida da 40 ÷ 3 = 13,3 km, una estimación suficiente para decidir qué hacer.
Distancia según los segundos contados
| Segundos | Distancia | Regla rápida |
|---|---|---|
| 3 | 1,0 km | 1,0 km |
| 5 | 1,7 km | 1,7 km |
| 10 | 3,4 km | 3,3 km |
| 15 | 5,1 km | 5,0 km |
| 30 | 10,3 km | 10,0 km |
| 60 | 20,6 km | 20,0 km |
La regla 30-30
Un rayo puede caer a más de 10 km de la tormenta que lo produce, a veces con el cielo todavía despejado. La regla 30-30 resume dos consignas:
- si pasan menos de 30 segundos entre el relámpago y el trueno, unos 10 km, ponte a cubierto de inmediato;
- espera 30 minutos después del último trueno antes de volver a salir.
En España, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) publica avisos por tormentas por zonas. Con aviso naranja o rojo, evita las actividades al aire libre, en la montaña y en el agua. Las tormentas de verano en el Pirineo y en el Sistema Central se forman a menudo a primera hora de la tarde: madruga si vas a hacer cumbre.
Dónde refugiarse
- Refugios seguros: un edificio cerrado, o un coche con carrocería metálica y las ventanillas cerradas.
- Refugios peligrosos: debajo de un árbol aislado, una parada de autobús, una tienda de campaña, una sombrilla, junto a una valla, una torre eléctrica o el agua.
- Dentro de casa, evita tocar los aparatos enchufados a la red y las tuberías durante la tormenta.
Si te sorprende al aire libre
No existe un lugar completamente seguro al aire libre. Baja de las crestas y las cumbres, aléjate de los objetos altos y aislados y del agua, y busca un refugio. Si vais en grupo, separaos unos metros. Una persona alcanzada por un rayo no conserva carga eléctrica: llama al 112 y empieza la reanimación cardiopulmonar si no respira.
Por qué el cálculo es aproximado
La velocidad del sonido cambia unos 0,6 m/s por cada grado, y el viento o el relieve desvían las ondas sonoras. El trueno retumba durante un rato porque los distintos puntos del rayo están a distancias distintas: cuenta hasta el primer sonido que oigas. Más allá de 15 o 20 km, el trueno normalmente ya no se oye.