Qué mide el IMC
El índice de masa corporal (IMC) relaciona el peso con la altura para estimar si una persona adulta tiene un peso adecuado. Es el indicador que utilizan la Organización Mundial de la Salud (OMS), los médicos de atención primaria y los estudios de población para detectar el bajo peso, el sobrepeso y la obesidad. Es rápido y gratuito, pero solo es una primera orientación: no mide directamente la grasa corporal.
La fórmula
IMC = peso (kg) ÷ altura² (m²)
La calculadora acepta el peso en kilos o en libras y la altura en centímetros o en metros, y hace las conversiones por ti. Además del IMC, te indica el rango de peso que corresponde a un IMC normal para tu altura y cuántos kilos te separan de él.
Ejemplo resuelto: 72 kg y 1,75 m
- Altura al cuadrado: 1,75 × 1,75 = 3,0625 m².
- IMC: 72 ÷ 3,0625 = 23,5 kg/m², un peso normal.
- Peso mínimo para un IMC normal: 18,5 × 3,0625 = 56,7 kg.
- Peso máximo para un IMC normal: 24,9 × 3,0625 = 76,3 kg.
Clasificación de la OMS para adultos
| IMC (kg/m²) | Categoría |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 a 24,9 | Peso normal |
| 25 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30 a 34,9 | Obesidad grado I |
| 35 a 39,9 | Obesidad grado II |
| 40 o más | Obesidad grado III (mórbida) |
En España, la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) divide además el sobrepeso en dos grados: grado I de 25 a 26,9 y grado II, o preobesidad, de 27 a 29,9. Según la Encuesta Europea de Salud, más de la mitad de los adultos españoles tiene sobrepeso u obesidad.
Los límites del IMC
- Músculo frente a grasa: un deportista muy musculado puede tener un IMC de 27 sin exceso de grasa.
- Edad: en personas mayores de 65 años se suele tolerar un IMC algo más alto, entre 23 y 27.
- Embarazo: el IMC no sirve durante el embarazo; se usa el de antes de la gestación.
- Niños y adolescentes: se interpretan con tablas de percentiles por edad y sexo, como las de la OMS.
- Distribución de la grasa: dos personas con el mismo IMC pueden tener riesgos distintos según dónde acumulen la grasa.
Completa el IMC con el perímetro de cintura
La grasa abdominal es la más ligada a la diabetes tipo 2 y a las enfermedades cardiovasculares. Mide tu cintura a la altura del ombligo: por encima de 94 cm en hombres y 80 cm en mujeres el riesgo aumenta, y es alto a partir de 102 cm y 88 cm. El índice cintura/altura, que debería quedar por debajo de 0,5, es otro buen complemento.
Antes de sacar conclusiones
El IMC es una herramienta de cribado, no un diagnóstico. Si tu resultado está fuera de la franja normal, o si has cambiado de peso sin motivo aparente, coméntalo con tu médico. Para conocer tu composición corporal, prueba la calculadora de grasa corporal, y para planificar tu alimentación, la de metabolismo basal.