Un índice de corpulencia distinto del IMC
El índice ponderal, o índice de Rohrer, lo propuso el médico suizo Fritz Rohrer en 1921. Divide el peso entre la talla al cubo, mientras que el índice de masa corporal (IMC) la divide al cuadrado. La diferencia parece pequeña, pero hace que el índice ponderal dependa mucho menos de la estatura. Hoy se usa sobre todo en neonatología, para valorar si un recién nacido es delgado o grueso para su longitud.
Las fórmulas
- Adultos: índice ponderal = peso (kg) ÷ talla (m)³, en kg/m³.
- Recién nacidos: índice ponderal = 100 × peso (g) ÷ longitud (cm)³.
Las dos son la misma fórmula expresada en unidades distintas: el valor neonatal es el valor en kg/m³ dividido entre 10.
Ejemplos resueltos
Adulto. Una persona de 1,75 m y 70 kg:
- Índice ponderal: 70 ÷ 1,75³ = 13,1 kg/m³, dentro del intervalo habitual de 11 a 15.
- IMC: 70 ÷ 1,75² = 22,9 kg/m².
Recién nacido. Un bebé de 3400 g y 50 cm:
- Índice ponderal: 100 × 3400 ÷ 50³ = 2,72, dentro del intervalo habitual a término.
Interpretación en recién nacidos
| Índice ponderal | Lectura |
|---|---|
| menos de 2,2 | bebé delgado para su longitud |
| 2,2 a 3,0 | habitual a término |
| más de 3,0 | bebé grueso para su longitud |
Un índice bajo es útil para distinguir dos tipos de bebés pequeños. En la restricción del crecimiento asimétrica, el bebé tiene una longitud casi normal pero poco peso, a menudo por una placenta que funcionó mal al final del embarazo: su índice es bajo. En la restricción simétrica, peso y longitud son pequeños a la vez y el índice puede ser normal. Los valores de referencia cambian con la edad gestacional, así que en prematuros se comparan con tablas específicas.
Ventajas e inconvenientes en adultos
El IMC tiende a sobrestimar la corpulencia de las personas muy altas y a subestimarla en las bajas. El índice ponderal corrige en parte ese sesgo. Sin embargo, como el IMC, no distingue entre grasa y músculo, y no tiene puntos de corte reconocidos por la OMS. Por eso en adultos se usa poco fuera de la investigación.
Unidades
En Estados Unidos el peso de los bebés se da en libras y onzas y la longitud en pulgadas: la calculadora acepta libras y pulgadas y hace la conversión. En España y Latinoamérica se usan gramos y centímetros, como en las tablas de crecimiento.
Este cálculo es orientativo y no sustituye la valoración del pediatra.