Pourquoi l’argile rétrécit
L’argile rétrécit deux fois. D’abord au séchage, quand l’eau entre les particules s’évapore et qu’elles se rapprochent. Puis au four, pendant la vitrification : les particules fondent partiellement et les pores se ferment. Le retrait total dépend de la terre et de la température de cuisson.
Mesurer le retrait de sa terre
Le chiffre le plus fiable vient d’une barrette d’essai faite avec la terre que vous utilisez :
- Façonnez une barrette de terre à l’état plastique et tracez deux traits exactement à 10 cm l’un de l’autre.
- Laissez-la sécher complètement, puis cuisez-la à votre température habituelle.
- Mesurez à nouveau la distance entre les traits.
Retrait (%) = (longueur crue − longueur cuite) ÷ longueur crue × 100
Calculer la taille à façonner
Pour obtenir une pièce finie d’une taille donnée, divisez par ce qui reste après retrait :
Taille à façonner = taille visée ÷ (1 − retrait)
Exemple
Une barrette marquée à 10 cm mesure 8,8 cm après cuisson : retrait = 1,2 ÷ 10 = 12 %. Pour une assiette de 20 cm de diamètre après cuisson, façonnez-la à 20 ÷ 0,88 ≈ 22,7 cm.
Attention : ajouter simplement 12 % à la cote visée ne suffit pas. 20 × 1,12 = 22,4 cm donnerait une pièce un peu trop petite.
Le volume diminue beaucoup plus
Le retrait se produit dans les trois dimensions : le volume diminue de 1 − (1 − r)³. Avec 12 % de retrait linéaire, le volume baisse d’environ 32 %. Un bol qui contient 400 mL au tournage n’en contiendra plus qu’environ 270 une fois cuit : à prendre en compte pour la vaisselle à contenance précise.
Retraits courants
| Terre | Retrait total |
|---|---|
| Faïence, terre à basse température | environ 5 à 8 % |
| Grès moyenne température | environ 10 à 13 % |
| Grès haute température | environ 11 à 14 % |
| Porcelaine | environ 12 à 17 % |
Consultez la fiche technique du fournisseur, mais fiez-vous à votre barrette : la température de cuisson, le four et même l’humidité de la terre modifient le résultat.
Conseils
- Le retrait est souvent un peu plus fort dans la largeur d’une pièce tournée que dans sa hauteur ; mesurez des barrettes dans les deux sens si la précision compte.
- Façonnez couvercles et pots dans la même terre et faites-les sécher ensemble pour qu’ils rétrécissent de la même façon.
- Un séchage inégal provoque déformations et fissures : séchez lentement et régulièrement, surtout les pièces plates.
- Une règle de retrait, graduée en tenant compte de votre retrait, permet de mesurer directement les pièces crues en cotes finales.