Quelle part du corps est de l’eau ?
L’eau est le premier constituant du corps humain : environ 60 % du poids chez l’homme adulte et 50 à 55 % chez la femme. La proportion atteint environ 75 % chez le nourrisson et diminue avec l’âge. Le tissu adipeux contient peu d’eau, alors que le muscle en contient environ 75 % : plus la masse grasse est élevée, plus la part d’eau est faible.
La formule de Watson
En 1980, P. E. Watson et ses collègues ont publié des formules qui estiment l’eau corporelle totale (ECT) en litres à partir du sexe, de l’âge, de la taille et du poids, établies à partir de mesures par dilution chez plusieurs centaines d’adultes :
- Homme : ECT = 2,447 − 0,09516 × âge + 0,1074 × taille (cm) + 0,3362 × poids (kg)
- Femme : ECT = −2,097 + 0,1069 × taille (cm) + 0,2466 × poids (kg)
Elle est utilisée en médecine, par exemple pour estimer la diffusion de l’alcool dans l’organisme ou évaluer l’efficacité d’une dialyse.
Exemple chiffré
Un homme de 40 ans, 1,76 m et 75 kg :
- ECT = 2,447 − 0,09516 × 40 + 0,1074 × 176 + 0,3362 × 75.
- ECT = 2,447 − 3,81 + 18,90 + 25,22 = 42,8 litres.
- Part du poids corporel : 42,8 ÷ 75 = 57 %.
- Eau intracellulaire : environ 28,5 L ; extracellulaire : environ 14,3 L.
- La règle rapide des 60 % donnerait 45 L, un peu plus, car elle ignore la composition corporelle.
Où se trouve l’eau
| Secteur | Part de l’eau totale | Exemple (43 L) |
|---|---|---|
| Intracellulaire (dans les cellules) | environ 2/3 | 28,5 L |
| Extracellulaire (hors des cellules) | environ 1/3 | 14,3 L |
| dont liquide interstitiel | environ 3/4 de l’extracellulaire | 10,7 L |
| dont plasma sanguin | environ 1/4 de l’extracellulaire | 3,6 L |
À quoi sert ce calcul
L’eau corporelle totale aide les médecins à estimer :
- Le déficit en eau lors d’une déshydratation ou d’une hypernatrémie.
- La diffusion des médicaments et de l’alcool : les substances solubles dans l’eau se répartissent dans ce volume, ce qui explique qu’un même verre fasse monter davantage l’alcoolémie chez une personne plus petite ou moins musclée.
- L’efficacité d’une dialyse, avec l’indice Kt/V.
Limites de l’estimation
La formule de Watson a été établie chez des adultes en bonne santé. Elle est moins précise en cas d’obésité, d’œdèmes, de grossesse, de maladie grave et chez l’enfant, pour qui d’autres formules existent. Les balances à impédancemétrie donnent une mesure approximative ; les méthodes par dilution servent de référence.
Les besoins quotidiens en boisson sont une autre question : consultez le calculateur de besoins en eau pour savoir combien boire.
Ce calculateur donne des estimations générales, à titre d’information. Il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre pharmacien ou d’un autre professionnel de santé qui connaît l’ensemble de votre situation.