El agua del cuerpo
El agua es el componente principal del cuerpo humano: más de la mitad del peso de un adulto. Transporta nutrientes, regula la temperatura y mantiene el volumen de la sangre. Conocer el agua corporal total sirve en medicina para calcular dosis de algunos fármacos, corregir alteraciones del sodio o planificar la diálisis, y en nutrición deportiva para entender la composición del cuerpo.
La fórmula de Watson
Publicada en 1980 a partir de mediciones por dilución de isótopos, estima el agua corporal en litros:
Hombres: 2,447 − 0,09516 × edad + 0,1074 × estatura (cm) + 0,3362 × peso (kg)
Mujeres: −2,097 + 0,1069 × estatura (cm) + 0,2466 × peso (kg)
En las mujeres la edad no entra en la ecuación, porque en los datos originales apenas cambiaba el resultado.
Ejemplo resuelto
Un hombre de 40 años, 176 cm y 75 kg:
- 2,447 − 0,09516 × 40 + 0,1074 × 176 + 0,3362 × 75
- = 2,447 − 3,806 + 18,902 + 25,215 = 42,8 litros.
- Es el 57 % de su peso.
- Dentro de las células: unos 28,5 L; fuera: unos 14,3 L.
La estimación rápida del 60 % del peso daría 45 L, un poco más, porque no tiene en cuenta la edad ni la estatura.
Cómo se reparte el agua
| Compartimento | Proporción | Ejemplo con 42,8 L |
|---|---|---|
| Intracelular | Unos 2/3 | 28,5 L |
| Extracelular | Alrededor de 1/3 | 14,3 L |
| de la cual, plasma | Una cuarta parte del extracelular | Unos 3,5 L |
Por qué cambia de una persona a otra
- Músculo y grasa: el músculo tiene alrededor de un 75 % de agua; la grasa, solo un 10 a 20 %. Una persona musculosa tiene más agua por kilo.
- Sexo: las mujeres tienen de media más proporción de grasa, por eso su porcentaje de agua es menor.
- Edad: un recién nacido tiene en torno a un 75 % de agua; una persona mayor, a menudo menos del 50 %. Por eso los mayores se deshidratan con más facilidad.
Para qué no sirve
Esta fórmula no mide si estás bien hidratado hoy. Da la cantidad habitual de agua de un cuerpo con tus características. La sed, el color de la orina y el peso antes y después de hacer deporte dicen más sobre la hidratación del momento.
Otras fórmulas
- Hume-Weyers: otra ecuación clásica, con resultados parecidos en adultos.
- Bioimpedancia: las básculas que la incorporan estiman el agua con una pequeña corriente eléctrica; su precisión depende de cómo y cuándo se mida.
- Dilución de isótopos: el método de referencia en investigación.