Évaluer un sevrage alcoolique
Quand une personne qui boit beaucoup chaque jour arrête ou réduit brutalement sa consommation, son système nerveux, habitué à l’effet sédatif de l’alcool, s’emballe. Les signes apparaissent en général 6 à 24 heures après le dernier verre : tremblements, sueurs, nausées, anxiété, accélération du cœur. Une minorité de patients font des crises convulsives ou un delirium tremens, une urgence médicale associant confusion, hallucinations et fièvre.
L’échelle CIWA-Ar (revised Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol), publiée par John Sullivan et ses collègues en 1989, donne aux infirmiers et aux médecins un moyen rapide et reproductible de mesurer la sévérité du sevrage.
Les dix items
Neuf items sont cotés de 0 à 7 :
- Nausées et vomissements
- Tremblement, observé bras tendus et doigts écartés
- Sueurs paroxystiques
- Anxiété
- Agitation
- Troubles tactiles : démangeaisons, fourmillements, sensation d’insectes sur la peau
- Troubles auditifs : sons perçus comme agressifs ou effrayants, voix
- Troubles visuels : lumière trop vive, visions
- Céphalées ou sensation de tête lourde
Le dixième item, orientation et obnubilation, est coté de 0 à 4. Le total va de 0 à 67. Les libellés du calculateur reformulent les principaux repères de chaque item.
Exemple chiffré
Un patient présente des nausées légères (1), un tremblement modéré (3), des paumes moites avec un peu de sueur (2), une anxiété modérée (3), une légère agitation (1), aucun trouble perceptif (0, 0, 0), des céphalées légères (2) et il est bien orienté (0). Le total est de 12 : sevrage modéré, pour lequel un traitement médicamenteux est en général indiqué.
Interprétation
- 8 ou moins : sevrage absent ou léger. Surveillance et mesures générales suffisent souvent.
- 9 à 15 : sevrage modéré.
- 16 ou plus : sevrage sévère, risque élevé de convulsions et de delirium tremens.
Les seuils exacts varient selon les protocoles. Beaucoup de services pratiquent un traitement guidé par les symptômes : l’échelle est répétée toutes les une à quatre heures et une benzodiazépine n’est donnée que lorsque le score dépasse un seuil. Les études montrent que cette approche réduit les doses et la durée du traitement par rapport à un schéma fixe. En France, le score de Cushman, plus court, est aussi largement utilisé.
Limites
L’échelle mesure la sévérité, elle ne pose pas le diagnostic. Une infection, une hypoglycémie, un traumatisme crânien, une insuffisance hépatique ou le sevrage d’autres substances peuvent donner des signes proches. Elle suppose un patient capable de répondre : elle ne convient pas à une personne confuse, sédatée ou intubée. La vitamine B1 (thiamine) et la réhydratation font partie de la prise en charge. Toute personne qui boit beaucoup chaque jour devrait en parler à un médecin avant d’arrêter ; Alcool Info Service répond gratuitement et anonymement au 0 980 980 930.
Ce calculateur donne des estimations générales, à titre d’information. Il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre pharmacien ou d’un autre professionnel de santé qui connaît l’ensemble de votre situation.