Ce calculateur donne des estimations générales, à titre d’information. Il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre pharmacien ou d’un autre professionnel de santé qui connaît l’ensemble de votre situation.
Une toux « aboyante » en pleine nuit
La laryngite aiguë sous-glottique, ou croup, est une infection virale qui fait gonfler la région située juste sous les cordes vocales. Elle touche surtout les enfants de 6 mois à 3 ans et provoque une toux rauque caractéristique, comparée à un aboiement, une voix enrouée et parfois un stridor, bruit aigu et rugueux à l’inspiration. Les symptômes s’aggravent souvent la nuit et durent en général 3 à 5 jours. La plupart des laryngites sont bénignes, mais chez quelques enfants, l’œdème rétrécit assez les voies aériennes pour devenir dangereux.
En 1978, Charles Westley et ses collègues ont créé un score pour mesurer la gravité du croup dans une étude sur l’adrénaline en nébulisation. Le score de Westley est aujourd’hui l’échelle la plus utilisée en recherche et dans de nombreux services d’urgences pédiatriques.
Les cinq items
| Signe | Points |
|---|---|
| Conscience : normale (y compris endormi) / désorienté | 0 / 5 |
| Cyanose : aucune / à l’agitation / au repos | 0 / 4 / 5 |
| Stridor : aucun / à l’agitation / au repos | 0 / 1 / 2 |
| Entrée d’air : normale / diminuée / très diminuée | 0 / 1 / 2 |
| Tirage : aucun / léger / modéré / sévère | 0 / 1 / 2 / 3 |
Le total va de 0 à 17.
Lecture du score
- 0 à 2, légère : toux aboyante occasionnelle, pas de stridor au repos, tirage au plus léger.
- 3 à 7, modérée : toux fréquente, stridor au repos, tirage, mais peu de détresse.
- 8 à 11, sévère : stridor et tirage marqués, enfant inquiet ou agité.
- 12 ou plus, détresse respiratoire imminente : épuisement, troubles de la conscience, parfois cyanose. C’est une urgence vitale.
Exemple
Un enfant de 2 ans a un stridor au repos (2), une entrée d’air diminuée (1) et un tirage léger (1), il est éveillé et bien coloré. Le score vaut 4 : laryngite modérée. Le médecin prescrit en général un corticoïde et surveille l’enfant quelques heures, en ajoutant de l’adrénaline en nébulisation si le stridor et le tirage persistent.
Le traitement
- Les corticoïdes, le plus souvent une prise unique par la bouche de dexaméthasone ou de bétaméthasone, réduisent l’œdème en quelques heures et sont recommandés quelle que soit la gravité.
- L’adrénaline en nébulisation agit en quelques minutes dans les formes modérées à sévères. Son effet s’estompe en 2 heures environ, d’où une surveillance à l’hôpital.
- L’oxygène est donné si la saturation est basse.
- L’air humide ou la vapeur de la salle de bains sont des remèdes traditionnels, mais les études n’ont pas montré de bénéfice.
Gardez l’enfant calme : les pleurs aggravent le rétrécissement. Le tenir assis sur vos genoux l’aide souvent.
Quand appeler le 15
Appelez le SAMU si l’enfant a un stridor au repos qui s’aggrave, respire difficilement en creusant le cou ou les côtes, a les lèvres bleues ou grises, bave ou ne peut plus avaler, ou devient anormalement somnolent ou confus. Une forte fièvre avec hypersalivation, sans toux aboyante, peut faire craindre une épiglottite, plus rare depuis la vaccination contre Haemophilus influenzae b, mais bien plus grave.