Adapter le néoprène à l’eau
Une combinaison isole en emprisonnant une fine couche d’eau que le corps réchauffe, tandis que les bulles de gaz du néoprène freinent les pertes de chaleur. Un néoprène plus épais isole mieux mais est plus raide. La bonne épaisseur dépend d’abord de la température de l’eau, puis de l’activité, du vent et de votre sensibilité au froid.
Surf, bodyboard et paddle
| Température de l’eau | Équipement conseillé |
|---|---|
| 24 °C et plus | boardshort ou lycra |
| 22 à 24 °C | top néoprène ou shorty 1 à 2 mm |
| 19 à 22 °C | shorty 2 mm ou springsuit 3/2 |
| 16 à 19 °C | intégrale 3/2 mm |
| 13 à 16 °C | intégrale 4/3 mm, chaussons en option |
| 10 à 13 °C | intégrale 5/4 mm et chaussons 3 mm |
| 7 à 10 °C | intégrale 5/4 mm à cagoule, chaussons 5 mm, gants |
| moins de 7 °C | intégrale 6/5 mm à cagoule, chaussons 7 mm, gants épais |
Les deux chiffres indiquent l’épaisseur du torse, puis celle des bras et des jambes. Sur la côte atlantique française, l’eau passe d’environ 11 à 12 °C en hiver à 18 à 21 °C en fin d’été : une 4/3 au printemps et à l’automne, une 3/2 en été et une 5/4 en hiver équipent la plupart des surfeurs.
Nage en eau libre et triathlon
Les combinaisons de natation ont un néoprène plus fin et plus souple aux bras et apportent de la flottabilité. Les règles de World Triathlon, appliquées par la Fédération française de triathlon, limitent l’épaisseur à 5 mm et interdisent la combinaison au-dessus de 24,5 °C pour les amateurs. En dessous de 16 °C environ, elle devient souvent obligatoire ; ajoutez un bonnet en néoprène et raccourcissez les sorties.
Plongée sous-marine
Le plongeur bouge peu, reste longtemps dans l’eau et perd de l’isolation car le néoprène s’écrase avec la profondeur. Il lui faut plus qu’un surfeur : 3 mm en eau tropicale, 5 mm entre 18 et 24 °C, 7 mm ou une semi-étanche en dessous. Sous 10 °C, une combinaison étanche est le choix le plus sûr, notamment en Bretagne en hiver ou en lac.
Exemple
Dans une eau à 15 °C, un surfeur choisira une intégrale 4/3 mm, chaussons facultatifs. Un plongeur à la même température prendra une 7 mm, et un triathlète une combinaison de natation intégrale avec bonnet néoprène.
La coupe compte autant que l’épaisseur
Une combinaison trop large laisse circuler l’eau froide et perd l’essentiel de son efficacité. Elle doit être ajustée partout sans gêner la respiration, sans poche d’air au bas du dos ni sous les bras.