Las fuerzas que frenan a un ciclista
Para mantener una velocidad en bicicleta hay que vencer tres resistencias: el aire, la rodadura de los neumáticos y, en subida, la gravedad. La calculadora estima cada una a partir de tu peso, el de la bicicleta, la velocidad, la pendiente, la postura, el firme y el viento, y suma la potencia necesaria en los pedales, con una pequeña pérdida en la transmisión.
Las fórmulas
Resistencia del aire = ½ × densidad del aire × CdA × v_aire²
Rodadura = Crr × masa × g × cos(pendiente)
Gravedad = masa × g × sen(pendiente)
Potencia = (aire + rodadura + gravedad) × velocidad ÷ 0,975
CdA es la superficie frontal multiplicada por el coeficiente aerodinámico: unos 0,55 m² erguido, 0,40 m² con las manos en las manetas y 0,25 m² con acoples de contrarreloj.
Ejemplo resuelto: 28 km/h en llano
Un ciclista de 72 kg con una bicicleta y equipo de 9 kg, las manos en las manetas, en buena carretera y sin viento, necesita unos 150 W para ir a 28 km/h: 115 W contra el aire y 31 W de rodadura. Es una relación de 2,1 W/kg y un gasto de unas 540 kcal por hora. A 35 km/h la potencia sube a unos 270 W.
El aire manda en llano
Por encima de unos 20 km/h, la resistencia del aire es la fuerza dominante en llano, y la potencia necesaria para vencerla crece con el cubo de la velocidad. Por eso ir a rueda de otro ciclista, en el pelotón o en un abanico, ahorra hasta un 30 % de esfuerzo, y por eso agacharse abajo en el manillar se nota tanto con viento de cara.
La gravedad manda en subida
En un puerto del 6 % a 20 km/h, el mismo ciclista necesita unos 337 W, de los que unos 264 W sirven solo para elevar su peso y el de la bicicleta. La aerodinámica pasa a segundo plano y lo que cuenta es la relación entre la potencia y el peso. En los puertos españoles más duros, con rampas del 10 % o más, cada kilo de menos se nota.
Calorías
El cuerpo humano transforma en trabajo mecánico alrededor de un 24 % de la energía que gasta. La calculadora usa ese rendimiento para estimar las calorías por hora: aproximadamente, 1 kJ de trabajo en los pedales equivale a 1 kcal gastada.
Límites de la estimación
Los resultados son aproximados. El coeficiente de rodadura cambia con la presión y el tipo de neumático, el CdA varía mucho con la ropa, la postura y la talla, y el viento real casi nunca sopla de frente. Para medir de verdad tu potencia, usa un potenciómetro o un rodillo inteligente.