Por qué corregir el calcio
Casi la mitad del calcio de la sangre circula unido a proteínas, sobre todo a la albúmina; otra parte va unida a otros aniones, y aproximadamente la mitad está libre como calcio iónico, la forma que actúa en los nervios, los músculos y el corazón. La analítica habitual mide el calcio total. Si la albúmina está baja, como ocurre en la desnutrición, la cirrosis, el síndrome nefrótico o en pacientes hospitalizados, el calcio total baja aunque el iónico sea normal. La corrección estima cuál sería el calcio total con una albúmina normal.
La fórmula de Payne
Calcio corregido (mg/dL) = calcio medido + 0,8 × (4 − albúmina en g/dL)
En unidades SI: calcio corregido (mmol/L) = calcio + 0,02 × (40 − albúmina en g/L)
El valor 4 g/dL se toma como albúmina normal; algunos laboratorios usan 4,0 o 4,4.
Ejemplo resuelto
Calcio total 8,0 mg/dL y albúmina 3,0 g/dL:
- Corrección: 0,8 × (4 − 3) = 0,8 mg/dL.
- Calcio corregido: 8,0 + 0,8 = 8,8 mg/dL (2,20 mmol/L).
Lo que parecía una hipocalcemia queda dentro de los valores normales una vez corregido.
Valores de referencia
| mg/dL | mmol/L | |
|---|---|---|
| Calcio total normal | 8,5 a 10,5 | 2,12 a 2,62 |
| Calcio iónico normal | 4,5 a 5,3 | 1,12 a 1,32 |
Los rangos exactos varían entre laboratorios; el informe indica los suyos.
Causas de alteración
Hipercalcemia: hiperparatiroidismo primario y cáncer explican la gran mayoría de los casos. También influyen el exceso de vitamina D, los diuréticos tiazídicos, el litio, la inmovilización prolongada o la sarcoidosis.
Hipocalcemia: déficit de vitamina D, hipoparatiroidismo (por ejemplo, tras una cirugía de tiroides), insuficiencia renal crónica, hipomagnesemia o pancreatitis aguda.
Límites de la fórmula
Varios estudios han mostrado que la corrección por albúmina es poco exacta en:
- pacientes críticos;
- insuficiencia renal avanzada;
- alteraciones del pH: la acidosis aumenta el calcio iónico y la alcalosis lo disminuye, sin que cambie el total.
En esas situaciones es preferible pedir directamente el calcio iónico, que se mide en la gasometría o en una muestra específica.
Aviso
Esta calculadora es orientativa. Una alteración del calcio debe valorarla un médico, sobre todo si se acompaña de síntomas como hormigueos, calambres, sed intensa o confusión.