¿Se puede compensar plantando árboles?
Los árboles absorben CO₂ al crecer y almacenan el carbono en su madera, sus raíces y el suelo. Por eso plantar árboles se presenta a menudo como una forma de compensar nuestras emisiones. Esta calculadora pone cifras a esa idea y muestra hasta qué punto es difícil.
Las fórmulas
Árboles adultos = CO₂ al año (kg) ÷ CO₂ que absorbe un árbol adulto al año
Árboles jóvenes = CO₂ (kg) ÷ CO₂ que absorbe un árbol joven en 10 años
Superficie de bosque = CO₂ (t) ÷ 2,08 t por hectárea y año
Ejemplo resuelto
Una persona con una huella de 7 toneladas de CO₂e al año:
- Árboles adultos necesarios: 7000 ÷ 22 = 319 árboles trabajando todo el año.
- Árboles jóvenes que habría que plantar: 7000 ÷ 60 = 117 árboles, que tardarían 10 años en absorber esas emisiones de un solo año.
- Superficie de bosque: 3,4 hectáreas, casi cinco campos de fútbol.
- Su huella es 3,5 veces el presupuesto de 2 toneladas.
Por qué las cifras varían tanto
La absorción de un árbol depende de:
- La especie: el eucalipto y el pino crecen deprisa; la encina y el alcornoque, despacio, pero viven siglos.
- La edad: un árbol joven absorbe poco; uno en pleno crecimiento, mucho; uno muy viejo, menos.
- El clima y el agua: en buena parte de España, la sequía de verano frena el crecimiento.
- El suelo: los suelos pobres o erosionados limitan el desarrollo.
Los límites de la compensación
- El tiempo: el CO₂ que emites hoy calienta el planeta desde hoy, pero el árbol lo absorbe a lo largo de décadas.
- La permanencia: un incendio, una plaga o una tala devuelven el carbono a la atmósfera. España sufre cada verano grandes incendios forestales.
- La superficie: no hay terreno suficiente para compensar con árboles las emisiones de todo un país.
- La adicionalidad: solo cuenta lo que no habría ocurrido de todos modos.
Primero reducir
Las organizaciones climáticas coinciden: el orden correcto es medir, reducir y, al final, compensar lo que no se puede evitar. Las mayores reducciones están en el transporte, la calefacción y la alimentación.
La compensación en España
El Ministerio para la Transición Ecológica gestiona un Registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción. Los proyectos inscritos, como repoblaciones forestales, tienen que demostrar sus absorciones y mantenerlas en el tiempo. Si quieres compensar, busca proyectos verificados de este tipo, mejor cuanto más cerca y con más información sobre su seguimiento.
Otras formas de ayudar al bosque
Apoyar la gestión forestal que reduce el riesgo de incendio, consumir madera certificada (FSC o PEFC) y proteger los bosques existentes suele ser más eficaz que plantar árboles nuevos en lugares donde no sobrevivirán.