Ce que mesure la masse grasse relative
La masse grasse relative (en anglais relative fat mass, RFM) est une estimation simple du pourcentage de graisse corporelle, publiée en 2018 par Orison Woolcott et Richard Bergman, chercheurs au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles. Ils ont comparé des centaines de formules anthropométriques aux mesures par absorptiométrie (DXA), la méthode de référence, chez des adultes de la grande enquête de santé américaine NHANES. La meilleure formule simple n’utilise que la taille et le tour de taille :
- Homme : RFM = 64 − 20 × (taille ÷ tour de taille)
- Femme : RFM = 76 − 20 × (taille ÷ tour de taille)
La taille et le tour de taille doivent être exprimés dans la même unité. Le résultat se lit directement comme un pourcentage de masse grasse.
Exemple chiffré
Un homme mesure 176 cm, a un tour de taille de 86 cm et pèse 75 kg.
- Taille ÷ tour de taille : 176 ÷ 86 = 2,05.
- RFM : 64 − 20 × 2,05 = 23,1 %, dans la zone moyenne pour un homme.
- Masse grasse : 75 × 23,1 % = 17,3 kg ; masse maigre : 57,7 kg.
- Rapport tour de taille / taille : 86 ÷ 176 = 0,49, juste sous le seuil de 0,5.
- IMC pour comparaison : 24,2.
Repères de masse grasse
Ces fourchettes, proposées par l’American Council on Exercise, sont souvent utilisées pour interpréter un taux de masse grasse :
| Catégorie | Homme | Femme |
|---|---|---|
| Graisse essentielle | 2 à 5 % | 10 à 13 % |
| Athlètes | 6 à 13 % | 14 à 20 % |
| Bonne forme | 14 à 17 % | 21 à 24 % |
| Moyenne | 18 à 24 % | 25 à 31 % |
| Obésité | 25 % et plus | 32 % et plus |
Pourquoi le tour de taille compte
L’IMC repose sur le poids et la taille : il ne distingue pas le muscle de la graisse, si bien qu’un sportif musclé et une personne sédentaire du même poids obtiennent le même IMC. Le tour de taille reflète au contraire la graisse abdominale, la plus liée au diabète de type 2, à l’hypertension et aux maladies cardiovasculaires. En France, la Haute Autorité de santé recommande d’ailleurs de mesurer le tour de taille en plus de l’IMC. Dans l’étude d’origine, la RFM classait moins de personnes à tort que l’IMC.
Bien mesurer son tour de taille
- Tenez-vous debout, pieds joints, ventre relâché.
- Placez le mètre ruban à l’horizontale, juste au-dessus du sommet des os des hanches, sans serrer.
- Lisez la mesure en fin d’expiration normale et répétez deux fois.
Limites
La RFM reste une estimation. Elle a été mise au point chez des adultes américains et peut être moins précise chez l’enfant, la personne âgée, la femme enceinte et certaines populations. Utilisez-la surtout pour suivre votre propre évolution dans le temps, pas comme un diagnostic.
Ce calculateur donne des estimations générales, à titre d’information. Il ne remplace pas l’avis de votre médecin, de votre pharmacien ou d’un autre professionnel de santé qui connaît l’ensemble de votre situation.