Qué son los neutrófilos
Los neutrófilos son el tipo más abundante de glóbulo blanco y la primera línea de defensa frente a bacterias y hongos. En el hemograma aparecen de dos formas: como porcentaje de los leucocitos y como recuento absoluto. Lo que importa para valorar el riesgo de infección es el recuento absoluto, porque un mismo porcentaje puede corresponder a cifras muy distintas según el total de leucocitos.
La fórmula
Neutrófilos absolutos = leucocitos × (% de neutrófilos + % de cayados) ÷ 100
Los cayados, o formas en banda, son neutrófilos jóvenes. Muchos laboratorios ya no los cuentan por separado; si tu informe no los da, deja ese campo en 0.
Ejemplo resuelto
Un hemograma con 6,0 ×10³/µL de leucocitos y un 58 % de neutrófilos:
- Neutrófilos absolutos: 6,0 × 58 ÷ 100 = 3,48 ×10³/µL.
- Es decir, 3480 neutrófilos por µL, dentro de lo normal.
Las unidades del informe
Los laboratorios españoles expresan los recuentos de varias maneras equivalentes:
| Forma de expresarlo | Ejemplo |
|---|---|
| ×10³/µL | 3,48 |
| ×10⁹/L | 3,48 |
| Células por µL o por mm³ | 3480 |
Las tres primeras son la misma cifra; la última está multiplicada por mil.
Cómo interpretar el resultado
| Neutrófilos absolutos | Valoración |
|---|---|
| 1,5 a 7 ×10³/µL | Rango habitual en adultos |
| 1 a 1,5 | Neutropenia leve |
| 0,5 a 1 | Neutropenia moderada |
| Menos de 0,5 | Neutropenia grave (agranulocitosis) |
| Más de 7 a 8 | Neutrofilia |
Los niños pequeños tienen rangos distintos, así que estas cifras no sirven para ellos.
Causas de neutrófilos bajos
- Infecciones víricas, como la gripe: suelen bajar unos días y se recuperan solos.
- Medicamentos: quimioterapia, algunos antibióticos, antitiroideos, metamizol (Nolotil) y otros.
- Enfermedades de la médula ósea o autoinmunes.
- Déficit de vitamina B12 o de ácido fólico.
- Neutropenia étnica benigna: cifras bajas sin más riesgo de infección.
Causas de neutrófilos altos
Infecciones bacterianas, inflamación, estrés físico, tabaco, corticoides o ejercicio intenso reciente. Una cifra muy alta o persistente sin explicación debe estudiarse.
Cuándo consultar
Con neutropenia grave, cualquier fiebre de 38 °C o más es una urgencia, sobre todo durante una quimioterapia: hay que acudir al hospital sin esperar. Fuera de esa situación, interpreta siempre el resultado con tu médico, que lo valorará junto al resto del hemograma, tus síntomas y tus análisis anteriores.
Otras referencias
En Estados Unidos se habla de ANC (absolute neutrophil count) y suele expresarse en células por µL: 1500 a 8000 es el rango habitual.